Если вас разбудили звонком в пять утра – наверняка случилось какое-то дерьмо. Хорошие новости, как правило, сообщаются в более подобающее время, чтобы человеку хватило бодрости и сил как следует ими насладиться, и только плохим категорически плевать который час. Уже в полседьмого Крис был в центральном отделении судмедэкспертизы на Манхэттене. Он, и еще несколько приглашенных экспертов вдобавок к основному штату. Задействованы все ресурсы крупнейшей судебной лаборатории округа. И что самое сочное – никто толком не знает, что произошло. Детали расследования держатся в секрете, за дело взялось ФБР, а у этих ребят, смекнул Кристиан, горят жопы. Девять трупов в самом центре Нью-Йорка, и в инциденте замешана магия. Тут хочешь – не хочешь, а к действующему правительству скоро начнут появляться вопросы. «Действительно ли мы все в безопасности?» и «Не пора ли ужесточить контроль за этими нелюдями?».

Словом, так себе утречко.

Пока работала центрифуга, разделяя образцы крови на сыворотку и плазму, Кристиан имел возможность удовлетворить любопытство, самолично взглянув на группу профессора Цукермана в полном составе. Нужно сказать, удручающее зрелище. Все они были похожи, как один, что на первый взгляд и не поймешь, кто из них где. Все желто-серые, и в темных пятнах, как залежавшийся банан. Сухие, скрюченные, в глубоких рытвинах морщин. Никогда прежде Крис не видел кого-то, на столько же изуродованного старостью. А ведь до шести лет, когда они с братом жили вместе с матерью, их соседкой была карга, сеньора Геррера. По-настоящему она любила две крепкие вещи – словцо и сигареты. Всю жизнь дымила как паровоз, и под тонной макияжа скрывала по меньшей мере тысячу лет. Так думал Кристиан, что лет ей где-то около тысячи, должно быть. Но даже она в худшие годы не выглядела так скверно, как несчастная группа профессора Цукермана. Согласно документам, старшему из них было всего пятьдесят четыре. Старшему! Самая младшая же – совсем девочка, аспиранткой еще была. Ей двадцать пять, а лицо ее напоминает грецкий орех без скорлупы, и старческие пятна на голове просвечивают сквозь редкие седенькие волосы. Как будто что-то разом вытянуло из нее всю жизнь, да еще и половинку загробной вдобавок. Ужасная смерть, но вот что действительно любопытно – это результаты анализов крови.

- Смерть наступила не мгновенно, как они думали, - рассуждал Крис, аккуратно складывая в рюкзак рабочий халат. «Они» - это криминалисты, осмотревшие место преступления и тела жертв до того, как те были доставлены в морг. – У всех жертв в крови повышен уровень серотонина и свободного гистамина. Они умирали минут десять, максимум – пятнадцать.

- И даже не пытались убежать? Или там… не знаю, позвать на помощь? В здании должна была оставаться охрана.

А это еще один приглашенный эксперт. Стив… Бауэр, вроде. Или Баумен. Из отделения в Бронксе. Они вместе с Кристианом сделали все, что можно было сделать быстро. Остальные препараты будут готовы не ранее, чем через сутки.

- Вот и я говорю, все в этом деле полно стремного, мистического, блин, и очень дурно пахнущего дерьма, - Крис закинул рюкзак на плечи и вместе с коллегой они двинулись на выход. Судя по силуэтам, за матовыми стеклами уже толпились люди с камерами. – А на дерьмо всегда слетаются мухи и журналисты.

Прямо у дверей их встретили стрекот затворов и черные шишки микрофонов прямо в лицо. Пираньи с камерами. Эти чуют информацию, как хищные рыбы кровь – за много миль. Крис ловко увернулся от щедрого предложения эксклюзивного интервью какой-то местной газетенке – кто до сих пор читает газеты? Бабульки из дома престарелых? – и хотел уж было свернуть в переулок, чтобы так срезать дорогу до ближайшего метро. Выходной день, все-таки, а в пять утра из постели вырвали. Он ощущал в себе резкое желание наверстать. Как вдруг откуда ни возьмись знакомое лицо. Какого-черта-ты-здесь-делаешь-Васко!

В голове промелькнули обрывочные воспоминания. Мексиканский квартал в Бруклине, бар «La loca». Все началось с парочки шотов за знакомство. А после – Крис, помнится, блевал дальше, чем видел. Потом его замучила совесть, и он оставил двадцатку баксов чаевых для уборщицы. И месяца на два не появлялся в этом баре. Ну, Васко! Пожалуй, единственный его знакомый, кто говорит по-испански «Hola», а не «Хола» на английском, но с претензией на глубокие познания мексиканской культуры, выражаемые любовью к острым буррито с халапеньо. Кроме еще Диего, да. Но он с Крисом и так по жизни и поэтому не считается.

- Buenas! – малость опешил Луна от неожиданности. Тут тебе три часа перед глазами анатомический театр, органопрепараты и грязь с ногтей под микроскопом, и вдруг ни с того такие резкие перемены. Утро, солнышко, и чел, с которым как-то забухал на пол аванса.

- Я, кхм, с работы я. Утренний выпуск новостей уже видел? Ну, исторический музей, девять трупов этой ночью… Они всю судебку загрузили, и даже у ФБР на них огромный стояк, - Крис кивнул в сторону здания морга, как в ту же секунду дверь главного входа открылась. Они стояли достаточно далеко, чтобы не слышать отдельных реплик журналистов, но показавшаяся в дверях женщина вопила так громко, что игнорировать ее было просто невозможно.

«Это не она! Это не моя доченька!» - повторяла в истерике женщина, пока двое людей в лабораторных халатах провожали ее до машины – «Я отказываюсь верить в то, что там моя дочь!».

Кристиан проследил ее болезненным взглядом, после чего снова повернулся к Васко и угрюмо качнул головой.

- Да… - тяжко вздохнул он, - видал бы ты их. Мумии, а не люди. Как будто всю жизнь вытянули!.. Кстати. Сам-то чего здесь делаешь? Неужто один из этих, журналистов?

Отредактировано Cristian Luna (2020-05-31 00:32:47)

Не журналист…

- …И это к лучшему, - вставил Кристиан между делом. Эти ребята ему тоже были не по душе. Даже по его меркам грязная работенка, а ему ведь по долгу службы бывает, что и в дерьмо приходится лезть. Не метафорическое, но там по крайней мере все предельно честно. Химия – точная наука.

Васко же, напротив, виделся тут Крису подкупающе свойским и надежным. Не то, что бы они были так хорошо знакомы, хотя… черт с ним! Они ж нажрались в слюни вместе и горланили песни в караоке, а после такого грешно утверждать, мол, совсем не знаешь человека. Хороший парень этот Васко, ему можно доверять.

Скептически прищурив глаз, Кристиан посмотрел на пантомиму брухо, с трудом переложив его жесты на силуэт женской фигуры. Вот если бы они играли в шарады, Крис выкрикнул бы «Вазочка!». Ну, для цветов такая, с узким горлышком и основанием, но широкая посередине. Хер знает, зачем их такими делают. Но как бы там ни было, в судьбу нагваль шибко не веровал, хотя и возражать не стал. Не только из уважения к шаману – совпадение-то и впрямь космическое. Ведь в морге действительно была девушка, которая вполне могла подходить под описание.

- Так, погоди! Что значит «пришла»… как призрак что ли? Ох, блин, - мужчина машинально похлопал себя по карманам кожаной куртки в поисках сигареты, но пачки там давно уж не было. Он ведь снова бросил. – Это было бы удобно, если правда она. Ну в смысле, просто спросить че они там умерли все. Почему раньше в полиции так не делали, хм?

Не найдясь куда девать руки, Крис взъерошил ладонью волосы на затылке. Он где-то с пару секунд просто молча буравил взглядом одну точку промеж глаз шамана, пытаясь припомнить что-то полезное, после чего удрученно махнул рукой.

- Не, фотки мы не смотрели. Там над установлением личности работают стоматологи. Ну, сверяют зубы с записями в их картах. Родственников еще на опознание пригласили, - он глянул за плечо шамана, туда, откуда еще пару минут назад двое выводили женщину в истерике. – Черт ее знает, может и отличница. Она вроде студентка еще была. В двадцать пять студенты или уже аспиранты? О! – вдруг воскликнул Крис, и это звучало как весьма обнадеживающее «О!». Вот это явно будет явно что-то важное. – Брюнетка, говоришь? С ее халата как раз сняли темные волосы! Длинные, ну где-то до лопаток, да?

Васко предложил выпить по кофе, и, в принципе, действительно. Чего тут стоять? Старбакс был буквально через дорогу. Хоть здесь и центральный морг, но улица достаточно людная. Они вместе двинулись в сторону перекрестка.

Все, что касалось непосредственно дела с мумиями из музея, лежало малость вне сферы компетенции Криса. От него лишь требовалось интерпретировать улики лабораторными методами анализа. А все теории и догадки строились в кабинетах детективов. С другой стороны, в такой мути беспроглядной любая информация может прийтись очень кстати следствию. А у Криса как раз были знакомства в полиции. Лейтенант Эллен Джексон из бруклинского боро, она славилась среди своих острым умом и высокими процентами раскрываемости. Интересно, ее уже подключили к делу? В любом случае, если им с Васко удастся узнать что-то полезное для следствия, Крис просто передаст эту информацию Эллен, а та уже разберется что с этим делать.

- Слушай, а эта девка тебе больше ничего не говорила? Имя там, может, или еще чего? – они стояли у перехода, пока светофор отсчитывал красным последние секунды. – Нашу, из музея, звали… Кэн… Кол… - буквально на языке вертелось же, Крис даже потер пальцами друг о друга, чтоб вспомнилось. – Кэсси! Кэсси Бойл ее звали. У них у всех халаты были с бейджами, - сказал он, и в этот момент им загорелся зеленый свет.

Кристиан взял темный лунго, после подъема ни свет ни заря ужасно хотелось влить в себя немного жидкой бодрости. Не то, чтобы он такой знаток и кофеман, и все эти сорта арабики с изысканным фруктовым или терпким древесными послевкусием и степени обжарки, о которых спрашивала девочка на кассе, ему мало о чем говорили. Как и большинству, наверное. Ему все кофе – как кофе. Горчит, бодрит немного, а если не менять вовремя фильтр в кофеварке – то отдает носками, но никаких ни фруктов, ни деревьев Крис так ни разу не распробовал. Должно быть, воспитание не то, не гурман.

Пока стояли, какой-то чел из очереди косил исподлобья глаз на Васко. Видать, тоже пригрел уши на шаманские истории, и что-то его это совсем не впечатлило. Такое было сплошь и рядом, особенно в «людских» районах крупных городов. «Да, у нас тут как будто бы равноправие и свобода слова, но эй! Держи-ка при себе всю эту сверхъестественную хрень! Я толерантный, но только до тех пор, пока вы все там, где-то у себя в глухом лесу шабашничаете! А нам, нормальным людям, этого не надо». Тот чел все отирался рядом, а когда отдали заказ и Васко с Крисом собрались отойти к столу, как бы случайно задел шамана плечом. Нагваль среагировал мгновенно.

- Забей, он этого не стоит, - Крис злобно зыркнул на расиста, который, похоже, остался доволен своей выходкой, и спиной как бы отгородил его от своего приятеля. Он понимал: если случится конфликт, проблемы будут у них с Васко, а не у настоящего зачинщика.

Они сели за стол, и Крис взял из картонной подставки свой стаканчик, поднял крышку и щедро сдобрил горький кофе двойной порцией тростникового сахара. А что? Он ведь получше, чем беспонтовый белый рафинад, а тут бесплатно к кофе. Почему бы нет.

- Звучит как-то удручающе, блин, - Луна подвел итог рассказу про лошадей и ошибки, и сам пожал плечами, - может, оно и к лучшему тогда? Ну в смысле, что не трогают призраков. Мертвым нужен только покой… Ты не парься, - злорадно усмехнулся он, глядя на то, как чувак у раздачи заказов с них глаз не спускает. – Еще успеешь проклянуть весь его род до седьмого колена. Или что вы обычно делаете? Натравить на него полтергейста? А хочешь – одно слово, и я заставлю этого мудака пролить его пидорский латте с карамелью прямо себе на рубашку?

Крис усмехнулся. Нужно было чем-то разрядить обстановку. Впрочем, лучше, чем вспомнить об общем деле – ничего не придумалось. Нет, он сам хорошо это помнил, их девку из морга звали Кэсси. Крису еще показалось странным это имя. Вроде как сокращение от Кассандры? Или Кэссиди? Черт его знает.

Мужчина задумчиво потер переносицу.

- Да ты подожди-то на судьбу наговаривать. Нормально же общались, - Крис пошарил вдумчивым взглядом перед собой. Может, он и не верил в верховную предопределенность всего сущего, но зато точно знал, что в его силах помочь Васко. Хотя бы с этой Никки, а что до Кэсси – оставим ее трагичную судьбу для ФБР и криминалистов. – Может, и не зря! – с этими словами мужчина достал из рюкзака телефон и долго копался в списке контактов, между делом вставляя: - У меня есть знакомый детектив из бруклинского департамента. Если эту твою Никки уже успели передать на экспертизу в какой-либо из моргов города, она может проверить инфу.

Крис приложил трубку к уху, послышались длинные гудки.

- Надеюсь, что она сегодня работает... Мне, знаешь, тоже показалось, что как-то слишком много совпадений на двух мертвых девок … - не успел закончить он, как на другом конце ему ответили, и он переключился. – Эллен? Это Кристиан Луна из бюро судмедэкспертизы, не отвлекаю? Повод не официальный, но мне очень нужна ваша помощь в одном деликатном деле. Возможно, это касается того утреннего инцидента в музее. Мы можем встретиться и обсудить?

Большой плюс в том, что ты занимаешь какую-никакую, но руководящую должность в том, что у тебя есть свой небольшой кабинет и подчиненные, которым можно сказать, что ты уехала и они не будут задавать почти никаких вопросов. Еще одним плюсом было то, что свой график работы Эллен могла выстраивать сама. Но это же было и минусом. Потому что свободный график это означало, что она на телефоне двадцать четыре часа в сутки. И если случается убийство, то велика вероятность, что ее поднимут из постели и погонят на место преступления. Единственный плюс, что сначала туда пригонятся ее подчиненные, а только потом, если дело серьезное, то вызывают ее. Сегодняшний день застал ее врасплох сообщением о случае в музее. Слишком много информации она получить не могла, но журналисты уже успели настрочить достаточно и это попало в сеть. Это было странное событие. Конечно, люди умерли. Но все-таки это мало походило на убийство. По версии журналистов это мог быть газ, яд и даже проклятие. Да, с появлением в открытую магической силы, у журналистов появилась новая тема для обсуждений.
Когда зазвонил мобильный телефон, блондинка лишь мельком посмотрела на него, поняв, что номер не определился. У нее в телефоне были записаны только те, что не проходили по работе, поэтому женщина сразу понимала это кто-то свой или скорее всего по работе.
-Детектив Джексон, слушаю, - представилась вампирша на автомате, готовясь услышать в общем-то все что угодно. Хотя официальное обращение обычно отпугивало всех, кто звонил с какой-нибудь рекламой или опросами. Никто не желал связываться лишний раз с полицией. Раздавшийся голос показался знакомый, а потом в голове соединились имя и голос, и она вспомнила как выглядит ее собеседник. Мозг сразу зацепился за две сказанные фразы «не официально» и «случай в музее». Это обнадеживало, если учесть, что к ним это дело не попало, не их район.
-Если вы хотите получить от меня дополнительную информацию об этом случае, то я вас разочарую, у меня у самой только журнальные предположения. Если что-то еще, то говорите куда ехать, сейчас буду, - ответила Лен, взяв в руки блокнот с собственного стола и быстро записывая куда ехать. Поговорить она может. Все равно ничего срочного у нее нет, а участок какое-то время будет гудеть, гадая что же на самом деле случилось в музее. Попрощавшись и отключившись, Эл убрала все лишнее в стол, закрыв ящик на ключ, сунула листок с адресом в карман джинс и накинув куртку, захватила ключи от машины, зонт и солнечные очки. Выйдя из кабинета, она прикрыла дверь и сказала своим, что, если что, она на телефоне, а после отправилась прочь из отделения. Добраться до машины под зонтом, скользнуть за руль и выехать со стоянки. Машина у нее не обладала полицейским окрасом, но в теории у нее была мигалка, которая позволила бы ей проскочить по людным улицами Нью-Йорка. Но использовать ее приходилось редко. Обычно трупы уже никуда не спешат. А сейчас и вовсе она ехала по «не официальному» делу, так что все в рамках закона и никак иначе.
Добравшись по указанному адресу, Эллен припарковалась где было возможно и тихо присвистнула, обнаружив, какой затор организовали журналисты. Не даром вокруг возникла некоторая пробка. Но ей нужно было не в музей. Вооружившись верным зонтом, женщина вышла из машины и заперев ее направилась в сторону кофейни. Зайдя внутрь, она зарыла зонт и огляделась по сторонам. Вообще ее очки, одежда и зонт прямо-таки орали «посмотрите, я вампир», но если честно, Джексон давно не обращала внимание на то, как люди на нее реагируют. Слушать всех подряд, кто косо на тебя смотрит – с ума сойдешь. Найдя взглядом Луну, она направилась в его сторону, замечая, что вместе с ним за столом сидит еще один мужчина.
-Добрый день, Кристиан. Добрый день, мистер, - обратилась она поочередно к обоим мужчинам. Второго она не знала, поэтому решила обойтись стандартным обращением. Присев на свободное место за столом, Эллен обратилась уже исключительно к Крису: О чем не официальном вы хотели поговорить, если вам понадобилась моя помощь? – уточнила вампирша с легкой усмешкой выделяя слова «не официальном».

Честно признаться, Крис сильно недооценил отзывчивость детектива Джексон. Знакомство-то их носило весьма поверхностный характер, да еще и произошло благодаря не самым приятным стечениям обстоятельств. Их департамент запросил как-то экспертизу крови на наркотики одного кадра, который голым проник в здание бруклинской картинной галереи. Его обнаружили на выставке Дали при попытке «попасть внутрь картины» - это дословная цитата от Просветленного. Прибывшие по вызову копы лишь покрутили пальцем у виска. Но дело было возбуждено настоящее, как за попытку ограбления. Но самое прескверное во всем этом сюрреализме даже не то, что Эллен всерьез пришлось работать с делом, нет. Так вышло, что новенький лаборант из бюро накасячил с планшетами для иммуноферментного анализа, и всю экспертизу пришлось переделывать по новой. Ошибка всплыла уже после подачи заключения об отсутствии в крови каких-либо следов психоактивных веществ, и вот тогда-то как раз Крису и пришлось краснеть, объясняясь с детективом. Благо, что по телефону краски на лице не видать. Уж как ему было стыдно за свою подпись на том первом заключении – не передать словами, но вдаваться в детали, малодушно обвиняя тупицу-лаборанта с его дурацкими планшетами, чтобы обелить себя перед женщиной, чей голос он слышал впервые, Крис не стал. После этого разговора они еще один раз всего встретились лично: Крис сам отвез новую версию заключения им на участок. И, надо сказать, детектив Эллен оказалась вполне себе приятной женщиной и произвела на него положительное впечатление. А тот нагой расхититель картинных галерей, к слову, оказался чист. И теперь, вестимо, отдыхает где-нибудь в санатории. Голову поправляет.

Такая вот история.

Крис одним большим глотком прикончил остатки подостывшего лунго, и наклонил стаканчик так, чтобы из кофейной гущи на дне сложилась абстракция. Некоторые верят, что по таким узорам можно прочесть будущее. Судьба во всем и всюду оставляет свои маленькие подсказки. Если только в нее верить и уметь верно интерпретировать образы.

- Так если, говоришь, призраки любую чушь могут нести, и вообще, зацикливаются на том, что их убило – может, она и не Никки? Может, ее по-другому зовут? Кэсси, например. А Никки – ну хер знает. Списала у нее на экзамене и получила место у более везучих ученых. Которых не заставляли проклятые саркофаги ковырять, - предположил Крис, особенно не рассчитывая на ответ.

Он мало чего понимал в вопросах магии, в призраках и прочих таких вещах, которые лет двадцать тому назад назвали бы фантастикой. Но словам Васко он все-таки верил. Тот был потомственным шаманом, а это, как считал Крис, куда круче школьного магического образования.

Как раз в это самое время к ним подоспела Эллен, и с учетом ее прекрасной персоны счет нелюдей за одним столиком в старбаксе перевалил за всякие границы приличия.

- Полицейская реформа, - пояснил Луна, заметив замешательство на лице шамана. Чтобы Эллен было проще их отыскать, он махнул рукой, не вставая с места, – Полиция – одно из немногих мест, где существо может рассчитывать на успешную карьеру и какую-то стабильность. На службе у государства наших много, практически каждый второй.

«Наших». Так это стало привычно – отождествлять себя с множеством нелюдей, хотя в детстве Крису казалось, что он как все. Ну только что может обращаться в огромное чудище, но это ведь чтобы брата защитить. Это нужно. Потом только общество указало ему его место в социальной иерархии. И Крис принял его.

- Спасибо, что нашли время приехать, детектив, - он поднялся с места, как перед женщиной, но приветствовал ее рукопожатием, как мужчину. - Это мой друг, Васко Родригез. Он – брухо. Шаман, то есть. Васко, это мисс Эллен Джексон.

Крис сел ближе к окну, чтобы для девушки нашлось место за их столиком. Наверное, это было не слишком-то этично с точки зрения современных понятий этикета – уточнять сверхъестественную природу Васко, которого он так скоропостижно записал в друзья, но этот факт имел отношение к их общему делу. Поэтому Крис понадеялся, что шаман будет не из обидчивых.

- Эллен. Ничего, что я сразу к делу?.. Может, вам что-нибудь известно про девушку по имени Никки Сандерс? Или Коллинз… Никки Коллинз, - он метнул вопросительный взгляд в сторону Васко, как бы сверяя детали. – Или, может, есть возможность проверить информацию по вашим базам? Дело в том, что сегодня утром она посетила моего друга. Ну, то есть как «она» - ее неприкаянная душа. Так ведь, Васко? И привела его, эм… в центральный морг, куда сегодня утром доставили тела из музея. В детали Вас лучше посвятит он сам, - Крис кивнул в сторону шамана, тем самым вовлекая его в беседу, и тут же оскалился куда-то за плечо. Туда, где компашка расистов без умолку обсуждала только их чересчур «нечеловеческий» стол. – И лучше где-нибудь в другом месте.

Времена меняются. Раньше Васко терпеть не мог копов и их полицейские машины. Бывало дело, что и паковали, прижимая лицом к асфальту. Гражданские права? Какие тебе права, сраный колдун-мексикашка? Держи как дубинкой по печени. А сейчас, гляди-ка, сам по доброй воле помогает полиции. Да и сама полицейская – вампир. И хотя эта Эллен немного напрягала Васко, она вроде бы оказалась вполне себе дружелюбной и отзывчивой. Может, всё дело было в какой-то общности, а может, ещё в чем. Сейчас все трое оказались в похожем положении. Раньше бы Васко этого не стерпел. Плеснул бы горячим кофе в морду самого смелого, а потом бы ещё и нос сломал. А теперь приходится криво улыбаться и уходить из кафешки, как будто там кто-то воздух испортил. Сдерживать эмоции.

- Идите, я сейчас догоню, - бросил он, вставая из-за столика.

Быть законопослушным семьянином – это не одно и то же, что быть терпилой. К черту вежливость. Тем более идея с импотенцией была не так уж и плоха.

- Простите, парни, - Васко остановился у столика, широко улыбаясь.

- Какого хера тебе надо, урод? – отозвался тот самый хрен, который толкнул его ранее.

- Вы, наверно, офигенно смелые и умные, если зная, что перед вами сраный брухо, позволяете себе оскорблять его и его друзей?

Один из парней было подорвался с места, но Васко быстро повернул голову и оскалился.

- Сиди.

Сказано было так резко, что чувак подчинился.

- Похоже, вам нужно преподать урок вежливости, - продолжил Васко спокойным тоном. – Так вот слушайте, парни. Когда следующий раз вы решите залезть на тёлочку, каждый из вас вспомнит моё лицо. Так вот я вам обещаю, что у вас ни хера не получится.

Он продемонстрировал указательный палец и согнул его крючком вниз.

- Сидеть, я сказал! Пока это просто урок, который, надеюсь, вы усвоите. Но, если кто-нибудь из вас поднимет свою жопу со стула, то я сделаю проклятие постоянным. И ни один врач не поможет. Я ясно объясняю?

Его слушали уже не только парни за столиком. В кофейне повисла напряжённая тишина.

Молодой доходяга, судя по всему менеджер, появился откуда-то из-за спины.

- Сэр, я могу попросить вас уйти?

В его глазах читалась паника.

- Да-да, я уже ухожу, дружище. Всё нормально.

Он сунул ему в карман десять баксов и повернулся к выходу. Сказать по правде, Васко не умел накладывать заклятие импотенции. Но те мудаки об этом не знали. Мало того, Васко был почти уверен, что у него таки получилось. Самовнушение – великая сила.

В машине оказалось прохладнее и темнее. Шаман удовлетворённо откинулся на сидении, дожидаясь, пока Эллен найдёт нужную информацию.

Заметив, что с ее вариантом все согласны и других предложений нет, вампиресса поднялась из-за столика, не удостоив повторным вниманием агрессивную компанию. Она уже привыкла к тому, что она обычно вызывает некоторое отдельное внимание. Одна улыбка и все легко опознавали в ней вампира или как любили говорить обычные люди – упыря. Да и то, что в ресторанах она просто сидела напротив кого-то еще и ничего не заказывала, тоже смущало окружающих. Будто она собирается срочно испить тут всех по очереди. Сейчас она могла бы спокойно прочитать эту компанию, загипнотизировать или сотворить еще что-нибудь, чтобы ей было спокойнее. Да хотя бы намекнуть, что за нападение на стража порядка можно жестоко поплатится. Нет, Эл не была злой, но собственный комфорт она более чем ценила. Читать нотации шаману она тоже не собиралась, хотя краем глаза заметила, что вслед за ней из кафе сразу вышел только Кристиан. Открыв зонт, она проследовала к своей машине, специально не торопясь, чтобы маг мог их догнать после того, как решит вопросы в кафе. Забравшись в салон на водительское место, она забрала с заднего сидения ноутбук и молча запустила его, вводя необходимый пароль и запуская необходимые ей программы.
-Вы же понимаете. Обычные люди всегда будут опасаться того, с чем им сложно смирится. Они привыкли к тому, что чудовища обитают в темноте и боятся этой темноты больше, чем самих чудовищ. И им совершенно некомфортно, что чудовища покинули эту темноту и вообще не ясно что им теперь с этим делать. Кому-то хочется вспоминать давние времена с охотой, кто-то в восторге от того, что чудовищ можно пощупать своими руками и возможно даже остаться с полным комплектом конечностей. У кого-то просыпается желание обладать чужой силой. Что не всегда приводит к хорошим последствиям, - заметила женщина довольно меланхолично. Для нее это была очевидная истина. Очень многим хочется обладать вечной молодостью, так что обвинений в сторону долгоживущих рас хватало. А уж если вспоминать ее собственные инциденты, которые вполне успешно укрывались от закона. Впрочем, о них не стоило вспоминать, чтобы не провоцировать эту насмешливую тетку судьбу.
Пальцы уверенно стучали по клавиатуре, пока Джексон пыталась понять может ли она пройти под своим именем по нужным заявлениям. Теоретически она была детективом и должна была иметь доступ к делам о похищениях, но вообще это действительно была уже не ее сфера работы. Ее сфера появлялась в тот момент, если похищенный оказывался трупом. Поэтому сначала пришлось кинуть пару сообщений коллеге, чтобы получить личный доступ к данным. Параллельно она продолжала слушать мужчину, который рассказал про случай в музее. После услышанного блондинка даже оторвалась от экрана ноутбука и удивленно вскинула бровь, оборачиваясь к собеседнику.
-То есть это серьезно? Ни одной травмы? Обычно с вытягиванием жизни грешат именно на моих сородичей, но даже мы не умеем осушать людей без заметных травм. Дырки на трупах не заживают, в отличии от живых. Хотя по срокам вполне могло бы подойти, - блондинка нахмурилась, перебирая в голове варианты. Фэйри предпочитают уносить людей целиком, от вампиров остались бы следы. Как и от джиннов. Оборотням это без надобности, как и нагвалям. Конечно, существовал вариант магов. Но все-таки это было весьма специфично.
-Как бы странно это не звучало, но в таком случае под подозрения попадают маги-некроманты, если их специфика позволяет похитить одновременно такое количество душ из живых тел, хотя я о таком только слышала, может это и ложь. Надо уточнять у других магов. Или же маг, связанный с демоном. Говорят, у созданий именуемыми демонами, действительно имеется возможность выпивать людей. Хотя… тут вопрос в каком смысле их выпили. Они постарели и умерли от старости? Из них выпили всю жидкость, но возраст остался неизменен и получились мумии или же их них выпили только душу, а сами тела остались нетронутыми, - внесла уточняющие константы вампиресса, решив, что имея более точные данные можно будет поломать над этим голову. Конечно, если их отдел или ее саму официально не привлекут к этому делу, придется ломать голову исключительно для собственной потребности решить эту загадку. Но инцидент и правда получался какой-то невнятный. И главное время такое подходящее, кто угодно мог влезть. Еще был вариант какого-то артефакта, который случайно взломали эти самые ученые-исследователи, но этот вопрос опять же был к магам, при этом может быть никто и не виноват, но тогда вопрос что это за предмет и как его изолировать.
-Возможно стоит привлечь кого-то из артефакторов к этому вопросу. Все-таки это музей, мало ли что могло активироваться, - добавила Эллен, когда шаман уже залезал в машину. После этого она умолкла и снова занялась программой. Сейчас у нее была база всех, на кого подали заявление о розыске. Сразу можно было отсечь всех особей мужского пола. Дальше начинались сложности, и Луна была прав, попросив уточнений. Они точно бы не помешали.
-Я не знаю тонкостей явления духов, но очень надеюсь, что они говорят на тех языках, на которых говорили при жизни. Потому что у меня есть доступ только к базе по пропавшим в Америке. И да, мне бы хотя бы примерный возраст, возможно цвет волос, национальность, если было заметно, что она не коренная американка, и еще какие-то мелочи, которые можно найти. Потому что имя популярное, а на счет фамилии, как я поняла, вы сомневаетесь, - добавила к уже сказанному детектив, на время переставая печатать и ожидая, пока список уже найденных сократится до меньшего количества.

Крис неосознанным жестом задумчиво потер переносицу. Да так, что от пальцев остался заметный краснеющий след. Вся эта история с каждой новой деталью становилась все более туманной, словно сошедшей со страниц какого-нибудь детективного романа. И как ты не прикидывай, один конец не вяжется с другим в голове Криса. Что уж поделать, романы он предпочитал шпионские.

- Но разве может быть так, что Никки умерла в Новом Орлеане, а оказалась призраком в Нью-Йорке? Васко? Ты тут у нас эксперт по всем прозрачным и потусторонним. Я думаю, она была здесь. С той-самой-Кэсси или нет, но она умерла где-то в Нью-Йорке. Причем… вчера, говоришь, пропала? – судмедэксперт метнул вопросительный взгляд на Эллен, - А этим утром уже была свеженьким духом, разбрасывала эктоплазму по квартире Родригезов. Или чего они там еще оставляют после себя? Васко?..

Крис обернулся на заднее сидение, где в одиночку располагался шаман. После сеанса призыва мертвой души он был все еще явно не в себе, и потому молчал. Оно и понятно: все, что касается Предела и работы с его сущностями отнимает огромное количество сил. Да и в целом не безопасно. Нагваль перекрутился на своем месте, и кое как протиснулся к нему через зазор между передними сидениями.

- Эй, ты как? В порядке? – Крис медленно поводил раскрытой ладонью у него перед глазами. – Что за гадость была у тебя во фляге? На вот, у меня есть вода. Запей лучше, - и с этими словами он протянул ему початую бутылочку минералки из своего рюкзака.

- Так. Насчет Никки, Кэсси и всей этой хренотени из музея.

Нагваль возвратился к Эллен. Не только физически, усевшись снова в кресле, но и всем мыслительными процессами.

- Мне в этой истории ясно одно. Здесь, блин, замешана магия. Какая? Хер его знает. Возможно, это звучит бредово, но Никки явно не могла добраться из Орлеана до Нью-Йорка за ночь иначе, как с помощью чертовой магии. И судя по тому, что мы слышали, она умерла насильственной смертью. Вывод: кто-то или что-то притащило ее – буквально в домашних тапочках притащило до Нью-Йорка – и тут уже с ней расправилось. Значит, это было важно. Чтобы Никки умерла именно здесь, - Крис говорил торопливо, его несла собственная мысль, и он боялся сейчас ее упустить. – Потом Кэсси. Была ли она знакома именно с той Кэсси, что привезли утром из музея, или нет – ну допустим, что была. По-моему, Никки напугала вовсе не она, а что-то другое. Что-то еще. Она кричала… Никки просила, чтобы Кэсси отпустила ее? Ты ведь тоже именно это услышала?.. Я не понимаю, все так запутанно! Да и к тому же, Кэсси-из-музея была человеком. Все в группе профессора Цукермана были простыми людьми, это я знаю из материалов дела. Она не могла телепортировать ее. Не могла ведь… - на этом мужчина всплеснул руками. Вот и определилось то самое место в повествовании, где линии не сходятся друг с другом. Стало быть, здесь и нужно копать глубже.

Крис раздосадовано выдохнул. Еще минуту назад ему казалось, будто он ухватился за верную ниточку, но конец ее вел к все более запутанному клубку.

- Не думаю, что есть смысл искать в музее, - попробовал тот с другого конца. – Там еще с самого утра все перерыли. Полиция и федералы. А эти парни не совсем уж дурачки. Они бы не пропустили еще один труп, - с этими словами Крис как-то задумчиво прищурился. Ответ, казалось, где-то рядом. Витает в воздухе вместе с неупокоенной душой Коллинз. Мужчина медленно перевел взгляд на детектива Джексон. – Ведь, если Никки умерла бы в музее, нам привезли бы десять тел на опознание… Так ведь?