Сраная магия. Сраные ритуалы. Дважды сраные привороты.
— Двойной эспрессо и пончик! Держите.
Гребаная магическая хрень. Чтоб я еще хоть раз...
— Пожалуйста, ждем вас снова!
Чтоб еще хоть одно паршивое заклинание. Пускай дед наизнанку вывернется со своим наследием! Видала я его в...

Так не пойдет, Пэм. Соберись.
Медленно вдохнуть. Выдохнуть. Повторить.

Рассеянная улыбка очередному клиенту — заслуга автопилота Пэм. Сама девушка обычно уделяла куда больше внимания посетителям. Украдкой разглядывать их, представлять жизнь и обстоятельства, приведшие человека в ее Башню в этот день, — все это было для нее сродни игры, отвлекающей от скуки во время рабочих смен. Можно попробовать сжульничать, подглядеть чужую судьбу, вспоминая обучения в школе, или хотя бы спросить совета у карт. Как бы скептически к ним не относились наставники, Памела доверяла цветным кусочкам бумаги больше, чем подавляющему большинству окружающих.

И сегодня раскрашенный кусочек бумаги явил взору Пэм башню. Очередную. Она почти всерьез задумалась, не сыграл ли кто над ней злую шутку, заменив большую часть колоды шестнадцатым арканом (колода была такой же, как и всегда). Само собой, это ничуть не умерило паники Памелы, которая и без того росла с каждым днем. Ей снились тревожные сны, в которых ее преследовал Джим, потом она просыпалась и он преследовал ее наяву. Ведьме очень хотелось думать, что это лишь преувеличение, разыгравшаяся паранойя. Но вот только вчера, возвращаясь с работы, она увидела у дома машину бывшего и перепугалась ни на шутку. Пришлось переночевать в кафе, о чем напоминала укоризненно ноющая поясница. Наверно, можно было бы позвонить Эффи и остаться у нее на время... И что теперь, вечно прятаться? Чушь какая. Но разговоры на Джима не возымели никакого воздействия, а попытка подобного ритуала-отворота, кажется, только усугубила ситуацию. Пэм подумывала обратиться за помощью к деду, но... Нет, не хватало еще терпеть его насмешки. К тому же магия виновата в этом бардаке, и мысль вышибать клин клином Памеле попросту опротивела.

Что бы отец сделал? Прежде всего, он бы не попал в такую идиотскую ситуацию.
Повезло ему. Пэм бы многое отдала, чтоб быть такой же. Обычная девушка бы повздыхала по симпатичному посетителю, может, безуспешно попыталась бы привлечь его внимание, а через пару недель забыла о нем на веки вечные. Впрочем, и Пэм могла так поступить. Притвориться человеком и не пытаться больше колдовать, особенно после стольких неудачных попыток.

Блэк перевернула табличку на двери и зазвенела ключами. Пришлось извиниться перед парой посетителей за преждевременное закрытие. В сезон Дня всех святых дела кафе всегда шли в гору, и Памела, будучи влюбленной в атмосферу праздника, интерес к гаданиям у гостей и деньги, которые они за гадания оставляют, обычно засиживалась в Башне допоздна. Но в этот хэллоуин все сложилось по-другому, и меньше всего Пэм хотелось столкнуться нос к носу с Джимом, поджидающим ее после закрытия.

Укутавшись в теплое пальто, девушка петляла по бруклинским улицам. Упрямо пыталась убедить себя в том, что давно не гуляла, и наверстывает упущенное, но на самом деле просто понятия не имела, куда идти. Ждала либо озарения гениальной идеей, которая решит все ее проблемы, либо полнейшего отчаяния, которое позволит не маяться больше дурью и ехать за помощью к названной мачехе. Но вместо того и другого Памела уперлась взглядом в плакат "New Journey". Отмахиваться от такого здорового (не менее трех футов в ширину) знака судьбы было глупо, так что девушка направилась в сторону указанного адреса, благо недалеко. Она вбила название организации во всевидящий гугл, но телефон грустно моргнул и погас. Проголодался, зараза. Теперь Пэм грызли сомнения: принимают ли в центре ведьм? В частности укрывающихся от жертв своей же магии?

Впрочем... им ведь не обязательно знать, что она ведьма? Не такое уж небывалое событие — забыла паспорт, а возвращаться домой страшно. Что ж, наполовину правда.
Вскоре Блэк уже сидела в приемной центра и нервно грызла ноготь в ожидании. Обращение в "Новый путь" начинало казаться ей большой ошибкой, а знак судьбы больше походил на минутное отчаяние. Вид прошедшей мимо молодой девушки с явными следами побоев по всему телу только усилил стыд ведьмы и ощущение, что она зря тратит чужое время. Но работники к ситуации Памелы отнеслись иначе и выразили готовность помочь. Даже несмотря на то, что беседа с психологом ввиду скрытности ведьмы не задалась. В итоге волонтеры настояли на том, чтоб девушка укрылась где-нибудь на несколько дней, пока они попытаются уладить ситуацию с Джимом. По-человечески. То, что нужно. Новый адрес ей пообещали подобрать в ближайшее время и помочь по нему добраться.

"Помощь" прибыла достаточно быстро — Пэм даже не успела выучить узор кафельной плитки! — и оказалась высоким парнем, чего греха таить, довольно симпатичным. Надо думать, некоторым обратившимся в центр девушкам он помогал отвлечься от отношений со всякими уродами одним своим видом. Поймав себя на этой мысли, Памела устыдилась. Может, ей и не стоило обращаться сюда в первую очередь, но злорадствовать людям в беде — совсем уж свинство.

Девушка не сразу сообразила, что пауза затянулась, а граница между дежурным взглядом на собеседника и беззастенчивым разглядыванием его внешнего вида давно позади. Упс.
— Пэм, — коротко представилась она, мечтая провалиться сквозь пол и пару нижних этажей. И потом вылезти где-нибудь в Австралии, это если в идеале. А почему бы и нет, уж там-то Джим точно ее не достанет. Запоздало подумав, что волонтеру трудно будет идентифицировать клиентку без фамилии, пусть и фальшивой, добавила:
— То есть Памела Фрай. Прошу прощения, я слегка не в себе в последние... вообще-то уже давненько. — На таком фееричном признании Пэм, наконец, заткнулась и мысленно поздравила себя с этим достижением.

Пэм машинально опустила взгляд на бейджик, на котором и правда значилось имя волонтера. Выдохнула, позволяя себе чуть расслабиться. Неловкость от попадания в нынешние жизненные обстоятельства и абсолютного незнания того, как себя в них вести, не ушла совсем, но от улыбки нового знакомого слегка отступила.
— Так и быть, помогу тебе нести твой крест. — Улыбнулась в ответ Пэм, выудив из протянутой ладони карамельку и закинув в рот. Думать о чем-то отвлеченном было приятно для разнообразия, совершенно не хотелось раз за разом прокручивать вслух и про себя проблемы с бывшим, как заезженная пластинка.
— Хеллоуинщики сто процентов. Уже выбрал костюм или слишком стар для такого рода развлечений?

На вопрос о технике безопасности Памела неуверенно кивнула. Бойкая работница центра, кажется, ее действительно звали Дафни или как-то так, провела разъяснительную беседу о дальнейших действиях, вот только она слегка пропустила эту речь мимо ушей, все еще с трудом усваивая новость о том, что ей помогут прятаться. Прятаться. От Джимми. Подумать только! Ситуация казалась ей лютым сюром. Бедная несчастная ведьма прячется от несостоявшегося ухажера. Дед бы смеялся до слез, услышав такую хохму. Твердо решив не доставить ему такого удовольствия, Пэм согласилась с предложением. Конечно, все может пойти наперекосяк, когда выяснится, что "мисс Фрай" всего лишь пустой и фальшивый образ. Но к тому моменту у девушки будет время выдохнуть и придумать план. И-и-и возможно сбежать из-под опеки центра. Под обстоятельствам.

Пока что она последовала за рыжим к выходу, прокручивая в голове место назначения. Бронкс. Хороший район. Не бывшее гетто. Нелюди, чтоб их. То есть нас. Памела Фрай, конечно же, и бровью не повела на это заявление.
— А, то есть ты везешь меня буквально в гадюшник? Ладно, думаю, я готова ощутить прелести единения с природой. Может даже увижу из окна верхушки дивного сада. Ботанического, само собой. — Так держать, Пэм. Полностью игнорируем контекст ситуации и отшучиваемся от всех проблем. Вот бы еще это хоть как-то помогало.

По большому счету даже самая жуткая дыра в Бронксе была ничуть не хуже любого другого места и гораздо лучше ее собственной квартиры. Так что это даже здорово, если дорога займет много времени. Эгоистично по отношению к Беллами, которому наверняка уже давно хотелось домой, но вот Памела не горела желанием оставаться в одиночестве. Сама ситуация была так себе, а уж то, как девушка умудрилась себя накрутить вообще выходило за рамки. Посещение "New Journey" только усилило внутреннюю тревогу и какое-то беспокойство за мир, в котором девушки обращаются за помощью в такие места.

Попрощавшись с любезной уборщицей и наградив "именинника" удивленным взглядом, Блэк поспешила вслед за ним на улицу.
— Фух, а то я без подарка. Ужасно неловко было бы, пришлось бы петь Happy birthday с крайне виноватым выражением лица. — Усмехнулась, по привычке похлопывая себя по карманам объемной куртки. Сложно что-то забыть, когда почти ничего при себе не носишь, но Пэм как-то умудрялась. Ключи, кошелек и телефон на месте. От последнего, конечно, мало толку. Техника просила кушать, и оставалось надеяться, что во временном жилище найдется пропитание для бедного айфона. Можно было бы, конечно, попросить зарядку у Беллами, но Памела, страшно сказать, стеснялась.
Карты!
Пэм резко остановилась. Однако пару секунд спустя колода отыскалась во внутреннем кармане, и, облегченно выдохнув, она направилась за спутником к машине. Украдкой девушка все же взглянула одним глазком на первую выпавшую карту и нервно хихикнула. Смерть, говорите. Перемены, значит. Конец старого, начало нового.
"Просто вау. Нашли, чем удивить", — заключила про себя Пэм, падая на переднее сиденье машины и собираясь ехать к черту на рога с человеком, которого встретила пять минут назад. Ну прям иллюстрация к слову "перемены".

— А ты тоже замечал, что когда говорят "с характером", то характер обычно оказывается так себе? — Хмыкнула Памела, и сочувственно кивнула безголовому покемону, который болтался на зеркале заднего вида словно то ли немой укор халатности водителя, то ли зловещее напоминание в духе memento mori. Разговор быстро перетек от покемонов в деловое русло, и Пэм заметно помрачнела.
- По-моему, это уже перебор. — Растерянно принимая из рук Беллами коробку. — Из Джима хакер как из меня... К тому же он мне уже даже не звонит, просто ходит следом как дерьмовый призрак отца Гамлета!

Памела осеклась и уткнулась взглядом в коробку. Выходить из себя — дурацкая идея, да и лишнего говорить не стоит. А то вон Беллами сейчас поймет, что проблему она сама себе — создала — выдумала, и отправит восвояси. И что тогда?
— Я ценю то, что вы делаете для меня. Правда. И я рада, что сегодня не придется возвращаться домой. Но дальше-то что? Допустим, у меня не было разговора с Даф, — учитывая, что Пэм все прослушала, так и есть, — как долго мне нужно прятаться? Допустим, он перебесится. А если нет? Это вообще помогает кому-то? Может быть, стоило обратиться в полицию, в суд. Выписать ему запретительный ордер, чтоб не приближался.
"Или, например, перестать маяться дурью и попросить деда расколдовать психа. Как тебе такой вариант, Пэм? Ущемляет чсв?"

Хотя... поведение Джима было совсем уж не по формату приворота. Памела всерьез подозревала, что у бывшего и без ее колдовства были неполадки с головой. Или с какими-нибудь веществами, способными мозги набекрень сдвинуть. Угораздило же. Из всего многомилионного Большого Яблока связаться именно с отмороженным сталкером! Четыре с плюсом за приворот, минус сто за смекалку. Нет бы кого нормального приворожить. Чего уж далеко ходить, Беллами, например!
Блэк украдкой бросила взгляд на рыжего, смутно вслушиваясь в его разъяснения работы центра, и спешно отвернулась к окну. Надеясь, что не покраснеет, и не выругается на себя случайно вслух.
"По одной проблеме за раз, Пэм. И давай по пути не создавать новых, как тебе идея?"

Отредактировано Pamela Black (2020-12-05 01:00:33)

Девушка одобрительно хмыкнула, подписываясь под словами Беллами о том, что для хэллоуина нельзя быть слишком старым. Ее отец, например, несмотря на возраст был главным фанатом Дня всех святых и начинал готовиться к празднованию еще за пару месяцев, выписывая гениальные идеи для образов. Чего только стоил его костюм полуминотавра-полусирены, да-да, унаследовавшего человеческие половины туловища от обоих родителей. Фрэнк был очень ленив в тот год, что есть, то есть. Увы, после его кончины Памела перестала с размахом отмечать хэллоуин. Без отца праздник потерял свою магию. 

Несмотря на небрежное высказывание Пэм и ехидно выгнутую бровь, ауди все-таки завелась и даже, можно сказать, сразу, лишив девушку возможности во всеуслышание заявить о собственной правоте. Ничего, Блэк миролюбиво отложила все "яжеговорилки" на потом, они еще пригодятся, ежели авто заглохнет где-нибудь посреди дороги. Это не было высокомерие к потрепанным средствам транспорта, а всего лишь горький житейский опыт — отцовский развалюха-понтиак сорвал не один пикник и подарил множество часов ожидания ремонтной бригады где-нибудь посреди нигде (примерно в получасе езды от парка Минневаска). В общем, в машинах Пэм ценила превыше всего не стоимость, престижность и внешний вид, а способность доставить из точки А в — заранее обозначенную, это важно! — точку Б. В серебристую ауди и ее рыжеволосого хозяина Памела готова была поверить почти без оглядки, авось доберутся как-нибудь

Она продолжала вертеть в руках упаковку, не то чтоб в действительности придирчиво изучая технические характеристики телефона, сколько занимая мельтешением беспокойные руки. Слова Беллами ее немного успокоили, как ни странно, и придали решительности. Может, и правда стоило слушать милую, но суетливую девушку из "Нового Пути" внимательнее. Саркастично фыркнула, выражая готовность скорее отпилить собственную ногу, чем по доброй воле разговаривать с Джимом, этой ошибкой природы и собственной молодости заодно. Да, Пэм месячной давности, по мнению Пэм нынешней, была молодой, глупой и безрассудной девицей. Не то что сейчас, разумеется. Образец мудрости и благоразумия восседал на переднем сидении машины, Памела Блэк собственной персоной, версия одиннадцать-двадцать-двадцать-один.

Откинув голову чуть вбок, она меланхолично наблюдала, как высокие гиганты центральных улиц сменяются двух-трехэтажными частными домиками, вроде бы разными и в то же время совершенно одинаковыми. Довольно мрачные рассуждения о работе Беллами - "Парамедик, правда? Однако..." - действовали на удивление успокаивающе, особенно в купе с видом на город, на возвращающихся с работы людей и загорающиеся то тут, то там огни чужих прихожих. Для полноты атмосферы не хватало какого-нибудь тоскливого саундтрека, что-то вроде 'Hurt' Джонни Кэша. Знакомое имя заставило Памелу слегка вздрогнуть и вынырнуть из сцены существующего только в ее воображении кино. Что ж, какой-никакой, а все же план. С боссом Джима, может, и есть смысл побеседовать — парень его уважал и откровенно побаивался (собственно, поэтому и уважал). А вот в разговоре с семьей бывшего Блэк никакого смысла не видела. Его дражайшие родители обитали где-то в Западной Вирджинии — горной маме, ага — и меньше всего на свете заботились о поведении своего отпрыска. У них было еще около трех таких же наследничков и достаточно своих неприятностей, чтоб разгребать еще и проблемы среднего сына. В общем, глухой тупик, но Пэм уже, кажется, говорила об этом Даф и не хотела повторять сейчас.
— Поняла, спасибо, — сказала она после недолгой паузы. Коробка, из которой была вынута несчастная техника, отправилась на бардачок ауди. Авось хозяин придумает, куда ее деть, карманы Памелы, какими бы ни были большими и удобными, все же обладали ограниченной вместимостью. В карман отправился новый телефон, после короткой проверки работоспособности и наличия в контактах обозначенных персон. Наткнувшись пальцами на колоду, ведьма вспомнила последнюю вынутую карту. — Думаю, все будет хорошо. Так или иначе.

Она не сразу заметила этот псевдо-русский бар, но заведение все же выдала небольшая вывеска и красная облицовка в тон советскому флагу (каким Пэм помнила его из 'Red Heat') и тому же борщчу, название которого так взволновало рыжего. Она не успела посочувствовать ему по поводу несбывшихся ожиданий, живот девушки высказался первым, предательски заурчав.
— Видишь, что ты наделал! — Прыснула она. Стресс не лучшим образом влиял на аппетит, так что за последний день ведьма впихнула в себя только жалкую половинку сэндвича. Вторая отправилась в мусорку, и Пэм уже готова была объявить этот поступок величайшей ошибкой в своей жизни. — Если не остановимся у ближайшей будки с хот-догами, я рискую умереть голодной смертью.

Впрочем, непосредственно на мосту забегаловок точно не найти. Памела настолько незаметно, насколько это было возможно, придавила живот локтем — цыц, расшумелся тут.
— Вскоре после съезда с моста будет пиццерия... Мм, я не помню название, но там еще такая вывеска дурацкая — усатый дядька в огромных туфлях крутит над головой коврик для ванной. Если ненадолго сделаем остановку возле нее, например, будешь настоящий друг.
Девушка не знала, насколько уместно будет бегать вокруг временной квартиры и искать продуктовый, а вариант просить Беллами сходить за замороженной лазаньей и чипсами даже не принимался в расчет. Так что идея затариться провиантом казалась мудрой инвестицией в ближайшее будущее. Пусть она не смогла заехать домой за вещами, но холодная пицца с сэндвичами сделает незнакомое жилище куда уютнее. А уж если там найдется какой-нибудь ящик, по которому крутят в преддверии праздника Семейку Адамс или Практическую магию, то и вовсе можно жить и даже вполне неплохо.

— Знаешь, драконы вообще-то и людей едят, — Блэк постаралась придать лицу высокомерно-оскорбленное выражение, но все же не смогла сдержать смешка. Живот тем временем завыл повторно, словно желая документально подтвердить все слухи о связи с большими ящерицами. — Твое счастье, что я не плююсь огнем. А то один "дракарис" и никаких больше шуточек.

Электронная помощница, ака Сири, - идеальная женщина, вечно собрана и на позитиве, - осветила безрадостную ситуацию на дорогах. Пэм не слишком удивилась, то было вполне закономерное явление в вечернем Манхэттене. Она чуть было не махнула рукой, легкомысленно сказав поворачивать навстречу пробкам и многочасовому ожиданию, но прикусила язык. То, что ей нравилась компания Беллами, не означало, что он испытывал то же самое. Должностное положение обязывало его быть как минимум приветливым. А уж нежелание Пэм оказаться "дома", где бы то ни было, парень тем более вряд ли разделял. К тому же это она предложила ту старенькую пиццерию и искренне хотела туда попасть (живот сие намерение бурно и громко поддерживал), какого бы мнения волонтер не был о ее гастрономических предпочтениях.
- Эй! Может быть у них проблемы с дизайнером, но не с поваром! - Блэк возмутилась почти искренне.- Мы с отцом там частенько бывали раньше, подают очень даже вкусные ков... вкусную пиццу! Сам убедишься, в общем.
Задним числом Памела подумала, что зря разбрасывается громкими заявлениями. С тех пор, как она бывала там в последний раз, прошло несколько лет, и за это время заведение вполне могло поругаться и с дизайнером, и с поваром и со всем остальным стаффом.

Утвердительно кивнув, одобряя включение магнитолы, ведьма уткнулась в окно. Мысленно поблагодарила Беллами и высшие силы за то, что тишину не нарушила "Синьорита", и без того звучавшая из каждого утюга. Было то радио или плейлист хозяина тачки, но песня ей понравилась и в то же время показалась странно знакомой. Памела не стала ломать голову, тщетно пытаясь вспомнить, где могла ее слышать, вместо этого открыла окошко на полдюйма и подставила лоб под легкий ветерок. Откинувшись на подлокотник и поддерживая ладонью голову, девушка впервые за долгое время ощутила безмятежное спокойствие. Не краткую анестезию, когда забываешь о проблемах, словно их нет вовсе, а именно невозмутимую уверенность в духе: "да, сейчас не все складывается, как мне хочется, но наступит светлая полоса рано или поздно, а до тех пор можно находить радость в мелочах". Вечерние поездки в машине вообще обладали какой-то особой медитативной магией. "So drive off the freeway, 'cause that wouldn't kill you" донеслось до Пэм, и она улыбнулась уголком губ. Да, пожалуй. Ведьму ведь не убить так просто. Но нет нужды проверять.

Смешная вывеска шеф-повара ковров показалась слишком скоро. Хотя так оно всегда и бывает, когда хочется просто ехать и никуда не приезжать. Голод, тем не менее, брал свое, так что девушка как миленькая выскочила из машины и разве что не влетела в пиццерию. Волонтер оккупировал кассу и задался гедонистической целью получить свежеприготовленную пищу. Памеле оставалось только украдкой наблюдать за его беседой с кассиршей — бедная девушка терялась под грузом обаяния Беллами в тройном объеме. Само собой, она быстро сдалась. На вопрос рыжего Блэк коротко мотнула головой, она уже успела пробежаться глазами по витрине с оставшимися сэндвичами и примириться с суровой реальностью.
— Так себе у тебя надежды, гринпис негодует. Но я все-таки не веган, так что не видать тебе моих пепперони. — Ответила Пэм и, осознав сказанное, заржала, спрятав покрасневшее лицо в ладонях. — У меня в голове это нормально звучало, честно!

Сделала глубокий вдох и выдох, убрала руки, успокоилась и (почти) перестала нервно хихикать.
— А вообще надо приехать пораньше и взять "Кошмары" в следующий раз... В смысле, в следующий раз, когда будешь в этом районе — скорее уж "когда повезешь очередную девчонку прятаться от проблем в отношениях", взглянем в лицо циничной правде — попробуй их "Кошмар". Фирменный сэндвич. И нет, он в меню круглый год, а не только перед Хэллоуином.
Блэк действительно умудрилась забыть, что вообще-то едет с волонтером из центра помощи на временное жилье, а не просто с каким-то парнем — в кафешку в Бронксе? Похоже, что так. То, что Беллами относился к ней не как к задаче на работе, а как к обычному человеку, сбивало с толку.

Проследив за взглядом волонтера, увидела старенький автомат с игрушками и удивленно вскинула брови. Такой себе привет из босоногого детства, почти антиквариат уже, вроде музыкальных автоматов. Энтузиазм рыжего и маленький ритуал с монеткой заставили Пэм снова расплыться в улыбке. И ведь не возникало ощущения, что парень красуется и отчаянно привлекает к себе внимание. Просто будто он вот такой — не человек, а ходячий диснейленд.

Ведьма остановилась рядом, наблюдая за захватывающей битвой человека и машины сбоку.
— Как насчет совета не тратить деньги в олдскульных лохотронах? — Ехидно поинтересовалась она в ответ, но все же оценивающе уставилась на дельфинчика, чья судьба стояла на кону.
— Предлагаю уронить хваталку ему на голову. Немного жестоко, но оправдано, как считаешь? — Пэм приняла решение руководить положением лапки автомата с правого фланга. Чужой азарт заразителен, как оказалось. Несколько "вперед, еще чуть-чуть, влево, нет, другое лево!" спустя, она была почти довольна результатом.
— Да нет же, не туда!.. — Сдавшись и поставив крест на своих навыках координации чужих действий, встала рядом и слегка сдвинула рычажок в нужную сторону. Критически оглядев результат, кивнула и торопливо убрала руку. Задним числом Памела все же подумала, что чересчур увлеклась. Интересно, у волонтеров из New Journey есть правила поведения с подопечными? Наверняка. Обязаны быть! И если они немного походят на правила практикующих психологов, то Беллами со своим дружелюбием не особо следовал уставу. Но и Пэм ему совсем в этом не помогала, верно? Чтоб подвинуть хваталку, необязательно ведь было накрывать ладонь парня своей. Хотя если еще немного подумать, то их общение с Беллами продлится от силы пару дней, да и вообще она придает слишком много значения мелочам. Словно других проблем не хватает, чтоб новые раздувать из ничего.

Знаком спасения жизней страждущих (и очень голодных) раздался за спиной голос работницы, заставивший Пэм обернуться и отвлечься в самый ответственный момент сражения за тушку плюшевого морского собрата.

На замечание об оценках Пэм только хмыкнула и едва заметно закатила глаза. Поверить в то, что Беллами плохо учился в школе, было довольно трудно. Хотя разумные советы он мастерски игнорировал, прилипнув все-таки к автомату с игрушками. Девушка заняла наблюдательную позицию сбоку, через два стекла украдкой поглядывая на спутника. Интересно, это он так задумался о стратегии добычи игрушки? Или голову оккупировали совсем другие мысли?
— Для облегчения совести можем сказать, что это операция по спасению дельфина. Сомнительными методами — безусловно, но только посмотри, как он страдает в этом безводном аквариуме! — Блэк со смехом покачала головой под тоскливое скрежетание ожившего автомата, — Никакой я не злой гений, а вполне себе добрый самаритянин, Гринпис будет мною гордиться. Ну и за тебя я замолвлю словечко, так и быть.

Двусмысленное высказывание парня поставило крест на всех попытках Памелы уместить собственную недавнюю выходку в рамки приятельского общения. Она почти ответила, что, мол, посмотрит в своем расписании окошко для мастер-класса, но вовремя прикусила язык. И откуда в ней взялось вдруг столько смелости?
Волонтер невозмутимо перевел тему на лего, и Пэм рассеянно улыбнулась. Успела ведь уже придумать не пойми чего. Может, тот и не имел в виду ничего подобного. Кивнув, она поспешно отвернулась и направилась к кассе, не прокомментировав даже будущую покупку Сокола тысячелетия. Событие из ряда вон!

Тихо поблагодарив кассиршу, ведьма приняла у нее из рук большую теплую коробку, старательно игнорируя запах, чтоб не вгрызться прямо в картон. Почти тут же ее нагнал Беллами с новым плюшевым другом.
- Ладно, это парень слишком мил, чтобы пылиться в автомате, и безусловно стоил спасения и потраченного четвертака. - Пэм улыбнулась, глядя на моську дельфина, изрядно помятую жизнью и другими игрушками. - В следующий раз не слушай моих скучных советов. Хотя с этим ты и так отлично справился.

Пэм передала коробку с пиццей, грустно проводив ее взглядом, открыла и придержала парню дверь, и вышла следом, на прощание слабо помахав рукой недовольной кассирше. Беллами она догнала как раз вовремя, чтоб заметить, как ловко тот поймал упавшего дельфинчика. "Прям Эдвард Каллен с яблоком."
Смешно в сущности, как после открытия существ случился бум фильмов про вампиров, явно продвигавших толерантность по отношению к нелюдям. Пэм слегка нахмурилась, поймав себя на неприятной мысли. Но Беллами не был вампиром, так ведь? Не мог быть. Уж вампира она бы точно узнала.
"Пэм, дорогая, усмири паранойю."

Все еще отгоняя навязчивые подозрения, она машинально забрала игрушку и уселась в машину, устроив игрушечного дельфина на коленях вместе с пиццей. Хлопок двери и голос Беллами вырвали ее из размышлений.
— Иногда это глупое правило может стоить кому-то — как минимум мне — жизни. Так что полностью поддерживаю, — остаток фразы Пэм произнесла уже несколько невнятно, отправив в рот первый кусок пиццы. Она громко вздохнула, счастливо улыбаясь. Этот момент вполне перечеркивал всю первую половину дня, неприятную и нервную. Три изничтоженных куска пиццы спустя, Пэм почувствовала себя чуть ли не новым человеком. По крайней мере смогла сосредоточиться еще на чем-то, кроме еды, и повернулась к Беллами, попросившего отмыть Флиппера от жизни в автомате с игрушками.
— Потом как-нибудь заберешь? — Задумчиво повторила она. Ну да, ему ведь нужно будет, наверное, как-нибудь ее навестить. По делам центра, конечно. — Хорошо, договорились.

Слова Беллами не только обещали как минимум одну с ним встречу, что было удивительно хорошей новостью, но и напомнили о цели всей этой необычной поездки. Временный дом, мать его. Пэм старалась держаться молодцом и не выдать упаднического настроения, взявшегося из ниоткуда. Наверное, ей просто было не по себе от перспективы остаться в одиночестве, все-таки компания волонтера здорово отвлекала от тревожных мыслей последних дней. Или она заранее представляла скуку, которой будет маяться в незнакомом месте. Ее собственная квартира, конечно, не могла похвастаться всякими излишествами, вроде телика во всю стену или джакузи. Но там был ноут с подпиской на нетфликс и коллекция специй и сиропов, наталкивающая на серьезные подозрения в масштабном ограблении ближайшего Старбакса. Без таких маленьких житейских радостей вечер обещал быть унылым. Во всяком случае, нарастающее напряжение ведьма объясняла какими-то такими причинами, исключительно бытовыми, и старалась не связывать его с дурными предчувствиями. Ну их, эти предчувствия вообще. Что-то они молчали в тряпочку, когда Блэк диктовала никнейм в инсте Джиму. Тогда надо было чесаться, предорогая интуиция, а сейчас уже все в порядке. Или будет совсем скоро.

Ауди, наконец, замедлила движение и свернула в какой-то переулок, разворачиваясь на небольшой парковке. Избегая встречаться глазами с Беллами, Пэм уже продумывала какую-то прощальную речь, само собой, страшно неловкую, но вдруг зацепилась взглядом за один из автомобилей неподалеку. Сложно было не заметить, эта тачка мерещилась ей везде и всюду. И номера конкретно этой машины были болезненно знакомы.

Тем временем Беллами остановился, и Пэм резко развернулась к нему, чуть не выронив дельфина, суетливо подхватив и обняв его одной рукой.
— Можешь, пожалуйста, подняться со мной? — Выпалила она, после чего смутилась и бросилась в объяснения:
— Ты не подумай, я... Не знаю, как у вас в центре принято, просто... Короче. Вон та развалина, — Пэм ткнула большим пальцем на грязный пикап позади себя, — машина Джима. Я знаю, что этого не может быть. Может быть, я ошибаюсь, — черта с два! — но мне... страшно. Подниматься туда самой. Ты, наверно, думаешь, что я параноидальная идиотка.
"И наверняка прав."

Отредактировано Pamela Black (2020-12-28 14:08:35)

Чуть помедлив и в очередной раз взглянув на пикап, девушка кивнула. Сценарий, в котором помешанный бывший выследил ее даже здесь, из всех возможных мест в Нью-Йорке, казался маловероятным, из категории фантастики даже (и, пожалуй, черной комедии), но она была уверена.
— Спасибо, — тихо выдохнула она, покидая машину вслед за парнем. Флиппера она затолкала во внутренний карман куртки, отчего та заметно вздыбилась.
— Будешь моим талисманом, приятель, — прошептала Пэм, щелкнув его по носу и спрятав за застегнутой молнией. Игрушечный дельфин может и не прибавил храбрости, но отвлек от разглядывания темного салона машины Джима.

Волонтер оценивал обстановку в подъезде и ждал лифт, а Блэк отстраненно следовала за ним. В голове пульсировала навязчивая мысль убраться отсюда поскорее, развернуться и бежать. Но рядом с Беллами было спокойнее, чем за все последние недели, так что... А черт его знает что. Пэм молча зашла в жестяную камеру лифта, и упрямо глядела в пол, словно это способно замедлить ход подъемника, все то время, пока парень набирал чей-то номер. Наверно, еще не поздно позвонить деду или Юфемии, покаяться, выслушать нотации — что угодно, лишь бы это все закончилось.
— Хэй, все будет хорошо, — Пэм почувствовала касание руки и растерянно подняла глаза. И улыбнулась.
Она почти успокоилась, пока Беллами открывал дверь. Почти выдохнула с облегчением, зайдя в небольшую, судя по слабому освещению из подъезда, квартирку. Но потом щелкнул выключатель, загорелся свет и скрипнул диван. Вопреки всякой логике и здравому смыслу, Джим был здесь. Блять.

Его слова звучали как заевшая пластинка. Пэм почувствовала, что ей становится дурно. Она параноидально представляла этот момент весь день, и тот все равно застал ее врасплох. Беллами тщетно попытался возвать к здравому смыслу и заслонил собой девушку. Она чуть не прослезилась — какой же он все-таки хороший! Джим ее впечатления не разделил и пришел в ярость. На этот раз Памела испугалась — до смерти испугалась — но не за себя. Тихо вздохнув, натянула спокойную улыбку. Черт, она улыбалась даже на похоронах отца, не желая выглядеть слабым, брошенным и никому не нужным ребенком. Она будет сильной и сейчас.
— Такое представление — и все ради меня? Я польщена, — безмятежно улыбаясь, Пэм показалась из-за спины спутника и аккуратно выступила вперед. Рука Джима ни на дюйм не дрогнула и не опустилась, а взгляд его метался между вошедшими. Она медленно двинулась вперед, держа раскрытые ладони на виду. Один маленький шаг за другим и как бы невзначай загораживая Беллами.
— Ну все, Джеймс Бонд, опусти пистолет. — Памела остановилась в шаге от него. — Не нужно усугублять ситуацию, тебя в последний раз еле выпустили из полиции. А я что без тебя буду делать? Ты у меня один такой чудик.
— Да ну? Пэм, милая. А мне кажется, ты уже без труда нашла мне замену.
Пэм заметила, как сжались его пальцы на рукоятке пистолета, и почувствовала, как тело сковывает липкий страх.
— О чем ты? Помнишь, что тебе сказала эта мудрая, э... бездомная женщина? Мы с тобой должны быть вместе, Джимми. Теперь я это чувствую. Честно, вот только что осенило.
Взгляд Джима смягчился, как показалось девушке, и она даже расслабилась на короткое мгновение. Если он достаточно отвлечется, Беллами сможет отойти и вызвать полицию. В крайнем, заговор на крови — этот идиот реально выбил окно голым кулаком? — поможет заставить его опустить оружие и успокоит на полчаса минимум, а там уже приедет полиция. И все будет нормально. Обязательно.
— Значит тебе будет все равно, если я — будничным тоном заявил Джим, и остаток фразы утонул в безумном грохоте.
— Нет! — Вскрикнула Пэм, оборачиваясь. От выстрела Джим пошатнулся и попятился, выронив пистолет, но все ее внимание было приковано к Беллами, который словно в чертовой замедленной съемке рухнул на пол. Пэм застыла на месте. В ушах звенело, а в голове была оглушительная пустота. В прошедшие секунды уместилось несколько световых лет, пока из транса ее не вытащил Джим, с силой потянув за плечо.
— Нет! — На этот раз крик Памелы вышел немым, но в комнате что-то хлопнуло, вспыхнуло. Запахло горелым. Блэк упала на колени, не отрывая глаз от Беллами. Она должна была что-то сделать — подбежать, помочь, спасти, но собственное тело казалось чужим, непослушным и набитым тяжелым мокрым песком.
— Пэм, — раздался хрип позади. Девушка повернула голову и встретилась взглядом с Джимом. Именно с Джимом, не бездушной куклой, которая пугала ее до чертиков последние пару месяцев. Это был живой, растерянный человек, которому было физически больно и... Памела вдруг увидела в его встревоженном лице что-то, чего умудрялась не замечать все это время. Ей не нужно было заговаривать кровь бедняги, он и так приходил в Башню каждый божий день. И совсем не из-за вкусного кофе.
"Идиотка. Тупая, безмозглая, последняя ду-у-ура."
— Убирайся. — Она подняла руку, собираясь оттолкнуть его, но с пальцев ее на куртку парня переметнулись языки пламени, и та вспыхнул как спичка. Повторять не пришлось, на ходу скидывая куртку и сдирая припекшиеся остатки, Джим вылез в окно и исчез.

— Беллами! — Блэк подползла к нему, не обращая внимания на головокружение. Положила руку на расползающееся по его одежде темное пятно и зашептала заклинание, но ничего не происходило. Сжав зубы, она царапнула ногтем запястье. Достаточно глубоко, чтоб потекла струйка ее собственной крови. Если получится передать часть жизненных сил Беллами, если он протянет еще немного до прибытия скорой... Памела повторила заклятье, затем снова, кровь медленно стекала с мизинца. И ничего.

— Нет, нет, пожалуйста, — она положила голову на грудь Беллами, прислушиваясь, и здоровой рукой попыталась нащупать его пульс. Его не было. Ничего удивительного, что магия не сработала, все это время она пыталась вылечить труп.
— Нет! Блять! Нет. Нет, нет, нет, — тихо повторяла Пэм. Дрожащими руками бережно, словно боясь поранить, сжала ладонь Беллами и несколько мгновений сидела рядом, будто бы он с минуты на минуту откроет глаза. Это было несправедливо. Это было пиздец как несправедливо.

twenty one pilots — goner

Пэм всхлипнула и закашлялась, едкий дым снова заполонил легкие и теперь стремительно проглатывал комнату. За спиной что-то рухнуло, вроде бы, карниз. Она вздрогнула и поднялась на ноги. Пошатываясь и опираясь на мебель, стены, Пэм выскочила из квартиры. Весь коридор укрыла серая дымная завеса, с одного конца раздался шум и голоса, Памела поспешила в другую сторону. Ей нужно было дождаться прибытия скорой и полиции. Объяснить, что случилось. Что магией довела человека до ручки. Что подвергла опасности другого. Не смогла спасти его. Не смогла вытащить и оставила там. Пэм взвыла, захлебываясь слезами, соплями и кровью, стекающей с раны на голове, откуда бы та не взялась. Зрелище, конечно... Впрочем, внешний вид ее волновал в последнюю очередь. Почти повиснув на перилах, девушка смогла спуститься и выскочить наружу. На улице было темно, тихо и так убийственно спокойно, что слышно было как потрескивали фонари над парковкой у дома. Но паника этажами выше становилась все громче, и где-то далеко, пока еще далеко, взвыла сирена. Из последних сил Пэм обошла дом и двинулась в сторону соседнего квартала. Каждый шаг давался с трудом — она потеряла слишком много сил, устроив пожар, после чего еще и пыталась спасти Беллами.
"Пыталась. Прям слово для обозначения всей твоей никчемной жизни, Пэм."
Это она должна была умереть. Не Беллами. Не отец. Она, она, она.

Памела устало упала на лавочку возле пустующей остановки наземного транспорта. Потянулась за телефоном, чтоб в очередной раз увидеть, что тот сдох. Потом вспомнила про новый телефон, который... Неважно. Девушка расстегнула куртку, и вдруг из внутреннего кармана вывалился Флиппер. Надо же, она таскала его при себе, напрочь об этом забыв. Помедлив, наклонилась, поднимая дельфина с земли и задыхаясь в новом приступе рыданий. В другом кармане все же нашелся телефон, и Блэк, с трудом различая цифры на экране сквозь слезы, по памяти набрала номер.
— Пожалуйста, возьми трубку, прошу, возьми трубку, возьми, — одними губами твердила она мантру. Наконец, гудки смолкли и раздался знакомый голос. — Эффи! Слава богу, ты не представляешь, мне так... это все моя вина, это я должна была... а он там, и теперь я не знаю, как дальше...
Голос на другом конце перебил поток бессвязной речи вперемешку со всхлипами и задал несколько коротких вопросов.
— Да, я... Да. В порядке. Могу, наверное, — она оглядела таблички в поиске опознавательных знаков, затем продиктовала название остановки. — Я буду ждать тут. И, Эффи... Спасибо.

Отредактировано Pamela Black (2021-01-04 00:28:06)