С момента последней встречи с Джимом и последущей катастрофы прошла уже неделя. Впрочем, для Пэм время тянулось мучительно медленно. Эффи приютила ее на несколько дней, пока разбиралась с последствиями приворота, пожара и... смерти волонтера из "New Journey". С тех пор, как рассказала обо всем вампирше в тот вечер, Памела больше не говорила о нем и старалась даже не вспоминать. Юфемия тоже не поднимала тему его трагичной гибели, в которой, само собой разумеется, виновата была Пэм и только Пэм.

Сколько можно?

Она тихо застонала, пряча лицо в подушку. Пульсирующая боль в висках стала обыденностью, в уставших глазах защипало, но слез не было. Не осталось. Осталась только серая бессмысленная реальность, с которой Блэк старалась примириться. Она пообещала Эффи, в конце концов. Та решила проблемы с Джимом и Центром помощи за жалкие пару дней, только усугубив чувство вины девушки. Все сразу могло быть вот так просто, и никому не нужно было страдать.

Так дело не пойдет.

Памела открыла глаза и села на кровати. Она беспокойно ворочилась в постели и пыталась уснуть уже несколько часов, но все без толку. Проблемы со сном терзали ее всю неделю, впрочем, ничего удивительного. Когда Пэм все же удавалось отрубиться, как правило, при помощи снотворных, то зачастую просыпалась она уже через пару часов, от собственных криков. Кошмары мучили ее всю неделю, даже невозмутимая Эффи, кажется, слегка запереживала за душевное здоровье девушки, но та заверила махечу, что все в порядке. На самом деле, она просто считала, что заслужила такое наказание и куда более худшее. Но, наверное, нельзя скорбеть и истязать себя бесконечно. Всего неделю спустя Пэм расклеилась окончательно и хотела лишь уснуть без сновидений. В идеале не проснуться, но...

Нет, ты обещала Эффи взять себя в руки.

Чего обычно не говорят о выздоровлении, так это то, что бывают дни, когда не хочется выздоравливать. Хочется жалеть себя и баюкать свою боль, потому что не осталось ничего больше. Пэм уже несколько дней как вернулась в свою квартиру, где не было надобности притворяться сильной ни перед кем. Сперва она шарахалась от каждой тени и только на третью, вроде бы, ночь смогла уснуть без включенного света. Ведьма не всегда находила в себе силы умыться, не заходила в соцсети и выключила звук, впрочем, никто и не звонил. Она почти не ела и целыми днями смотрела в старый ящик на кухне, листая каналы на пульте, пока глаза не начинали слипаться от усталости. Пэм боялась того, что поджидало ее за порогом сна — в Пределе, если угодно. Боялась выходить из квартиры, боялась заговорить с кем-то, боялась вернуться в кафе и перевернуть табличку на "Открыто". Но и бояться нельзя бесконечно. В каком-то смысле равнодушие почти равнялось храбрости.

"в те дни, когда ты не захочешь выздоравливать,
успокаивающая рука твоей боли поднимется рядом
с тобой, похлопает тебя по плечу и напомнит о том,
насколько тебе было легче, когда ты сдавался."

Застыв в нерешительности перед шкафом, Памела, наконец, извлекла оттуда небольшую коробку. Достала тугой пучок трав и тонкие прутики благовоний с курильницей. Подожгла — банальной зажигалкой, горько усмехнувшись — и повела ладонью в стороны, позволяя комнате наполниться горьковато-сладким травяным ароматом. Почуяв его, отец всякий раз вбегал в комнату, требуя "забить косяк и ему тоже". Пэм невольно усмехнулась, вспоминая его нелепые шутки. Такие основательные приготовления были излишни, но помогали ей собраться с мыслями. Осознанными сновидениями девушка увлеклась еще давно, благо, магия для этого не требовалась, и переодически возвращалась к ним, устав от реальности. Правда, она еще не пыталась таким образом примириться с реальностью, но попробовать стоило, наверное.
Точно стоило. Ради Эффи и ради отца, и ради Беллами. Конечно, ради Беллами.

Погасив благовония, Пэм обесиленно упала на кровать и, завороженно поглядывая на тоненькую струйку дыма, провалилась в сон.

~

В гулкой тишине каждый шаг раздавался сдавленным хрустом. Идти было неприятно, но что-то тянуло вперед. Пэм не видела, что именно, глаза слепли от яркого света. Она нерешительно оглянулась назад. Сзади тоже промелькнула какая-то вспышка и теперь приближалась. Приглядевшись, девушка поняла, что это были фары пикапа, который бесшумно, но неумолимо преследовал ее, и спотыкаясь Памела бросилась вперед. Бросив вгляд под ноги, поняла, что все это время бежала по битому стеклу. Оно тем временем ничуть не ранило ее, но откуда?..
— Окно. Разбитое окно, — подумала-произнесла Пэм, вспоминая. Вспоминая что?
Светящаяся цель впереди оказалась комнатой с огненными завесами вместо стен. Она помедлила и обернулась, пикап уже догонял и на всей скорости несся прямо на нее — и она прыгнула вперед, сквозь пламя и жар. Откашлявшись — кашель разносился эхом — Пэм обнаружила стоявшего посреди комнаты парня, лицо которого было не разглядеть. Она не могла подойти и даже пошевелиться, могла только стоять и смотреть. Как и всегда в этом сне. Пэм нахмурилась, поймав себя на этой мысли. Она уже была тут, была, это всего лишь сон, и она уже знает, что будет дальше. Только не снова, пожалуйста, не надо, не...
— Мы должны быть вместе, разве ты это не чувствуешь? — Спрашивает парень взволнованным голосом Джима. И поднимает расстерянное лицо Беллами. Раздался короткий звон, такой издает большая красная кнопка в автомате-хваталке. Парень пошатнулся и начал падать. Пол перед ним если и был, то исчез, осталась только чернота.
— Нет! — Вскрикнула Пэм и вдруг бросилась вперед, хватая его за руку.
— Не в этот раз, — прошипела она, без особого труда вытаскивая парня из зияющей пропасти. В этот раз она не та беспомощная перепуганная девица. Это хороший сон.
— Нам пора! — Не отпуская руку парня, она тянет его за собой к двери посреди пламени. За порогом словно бы ничего нет, но рядом с Беллами не так уж и страшно, так что Пэм смеясь ныряет в пустоту.

Purity Ring – peacefall

Только для того, чтоб обнаружить себя в пиццерии... вот ведь, опять забыла это грешное название! Впрочем, во сне Пэм даже и не задумывается о нем, только узнает знакомый интерьер... Если можно назвать его таковым, ибо на деревянных подносах в в витринах вместо пиццы здесь лежали круглые коврики, из всех столов в заведении остался всего один, зато автоматов с игрушками было как в детском казино. Тем не менее интерьер Пэм узнает и не замечает сюрреалистических подробностей. Затем садится за столик, и Беллами, конечно, опускается напротив. Без него это был бы не такой уж хороший сон.
— Как я говорила, ты просто обязан попробовать местные Кошмары. — Усмехнулась. — Сэндвичи.
Она внимательно оглядела парня, пытаясь ухватить детали, насколько это вообще возможно в изменчивой природе сновидений. Беллами спокойно и тепло улыбался, и если б можно было, Пэм законсервировала бы это улыбку и доставала по праздникам и в самые тяжелые дни — освещать все вокруг. А еще он был, кажется, чуть более рыжим, чем в последнюю встречу. Девушка хмыкнула.
— Пока ждем заказ, давай ты что-нибудь о себе... Хотя нет. Давай погадаю? — Она покрутила в руке колоду карт и принялась неспеша помешивать. Карты, разумеется, появились сами собой. Да и никакого заказа никто не делал, даже кассирши в кафе не было. Ну либо она успешно пряталась за автоматами, как знать.

Отредактировано Pamela Black (2021-01-17 01:15:13)

— Это не магия, — пустилась было в объяснения девушка, как вдруг ее прервал недовольный голос официантки:
— Ваш заказ. — На краю стола стояли две тарелки, но официантка так и не показалась. Может, и к лучшему, Памела совсем не помнила, как та выглядела. А может именно поэтому.

Только сейчас она обратила внимание на расхваленные ею сэндвичи, в которых между булками вместо котлет были напиханы блистеры таблеток. Некоторые Пэм узнала мгновенно: снотворное, опять снотворное, еще — она и правда перепробовала такую кучу? — и антидепрессанты, прописанные терапевтом по настоянию Эф.

"Очень мило, дорогое подсознание, иди-ка ты в жопу."

— Гадость, — она поморщилась, хватая обе тарелки и убирая из поля зрения. Признавать реальность и проблемы? Ха! Смотрите, как Памела будет их игнорировать. — Видимо, они все же сменили шеф-повара.

В руках девушки снова появилась колода карт.
— Это не магия, — повторила она свои слова, а также слова деда, бывшего учителя и любого знакомого мага. — Но и угадывать я ничего не хочу, да и психолог из меня так себе. Это как с гороскопами, каждый может в них найти какой-то правдивый знак. Здесь то же самое, я пытаюсь сопоставить то, что мне говорят карты, и то, что я уже знаю. Это не пророчество, а скорее взгляд со стороны, иногда он бывает весьма полезен.
— Вот, например, смотри. — Она положила на стол первую карту и улыбнулась уголком губ. — Это сигнификатор, паж жезлов. Веселый, открытый, взбалмошный, но надежный. Это то, кто ты есть, вне зависимости от ситуации.
Потянулась за следующей картой, положила ее под первой, ближе к Беллами и левее.
— А это ты сейчас. И у нас снова жезлы. — Пэм наклонилась к столу, рассматривая изображение внимательнее. — А точнее десятка жезлов. Слишком много на себя берешь. Если будешь пытаться сделать все и сразу и помочь каждому, не поможешь никому. Для разнообразия подумай о себе.
Беллами был, очевидно, волонтером в центре помощи, а еще упоминал о работе парамедиком, так что Пэм представила, что он трудился на износ. Потому, наверное, и хотела, чтобы он больше заботился о себе. И чтобы не пытался поймать вместо нее пулю.
— Дальше у нас в меню вызов судьбы. Или подарок, когда как. — Очередная карта легла рядом со второй в ряд. — Девятка кубков. Вообще это карта праздника, но у тебя она перевернутая. Все равно хороший знак, но... Я бы сказала, это вечеринка, на которую ты не хотел приходить.
Памела задумалась, в частности над тем, почему не вытащила что-нибудь попроще. Тех же влюбленных, чем черт не шутит. Надеялась ведь, смысл отрицать.
— Мне лично это ни о чем не говорит, но иногда она означает неуместную правду. Что-то, что ты не хотел признавать. Или что-то, что пытался скрыть. Тайное может стать явным, и, — чуть нахмурившись Пэм перевела взгляд на предыдущие "жезлы", — и правда обернется разочарованием.
Судя по всему, склонность все усложнять не покидала ее и во снах.
— Наконец, последняя карта. Что тебя ждет в ближайшем — да-да — будущем. — Памела закрыла ряд третьей картой и озадаченно на нее уставилась. — Фламинго? Э-э-э, не хочу показаться непрофессионалом, но такой карты у меня в колоде нет. Что ж, по всей видимости, тебя ждет скорая встреча с фламинго, больше ничего не могу сказать.
Она перевела взгляд парню за спину, из-за которой показалась длинная розовая шея. Птица извернулась, ткнувшись лбом в плечо Беллами, и затем попыталась выцепить клювом что-то из его внутреннего кармана. Девушка рассмеялась, затем вернула лицу серьезное выражение и невозмутимо объявила:
— Кажется, ты собирался брать свои слова назад. Сейчас самое время.

Вскоре она почувствовала, как внимание ускользает. Такое едва заметное ощущение, которое бывает перед рассветом, когда предстоит просыпаться. И которое бывает перед тем, как сон сменится на спокойный и безмятежный. За несколько дней бессоницы и ужасов, она почти забыла, каково это.
— Вот тебе еще предсказание, — Пэм вытащила из колоды карту, затем еще одну и еще. Они оставались парить в воздухе, не утруждая себя гравитацией и слегка покачиваясь, будто бы от сквозняка. Все были одинаково безлики, черные куски картона с обеих сторон, они медленно растворялись в воздухе. — Сон скоро закончится.

Казалось, что за окнами стемнело, но окон не было. Не решаясь нарушить тишину, Пэм накрыла ладонь Беллами своей. Наверное, нужно с ним, наконец, попрощаться? Она поднялась из-за стола, подошла и наклонившись мягко поцеловала в щеку.
— Спасибо, что приснился. Правда, спасибо. — Прошептала Пэм то ли еще во сне, то ли уже неосознанно наяву и, наконец, провалилась в милосердную темноту.

~

Спустя несколько часов она проснулась, поднялась с кровати, кинула в кофемашину капсулу и нажала заветную кнопку. Зевнула и потянулась, вспоминая события ночи. Кажется,ей снилось что-то еще... Фламинго? Девушка фыркнула, подставляя кружку волшебному аппарату. Аромат кофе наполнил ей о кафе, и впервые за неделю эта мысль была если уж не приятной, то как минимум вполне терпимой.

— "Да, жизнь — сука, а потом ты умираешь." — Пэм с осуждением посмотрела на усталое отражение в зеркале, взвешивая все за и против воистину магического изобретения современности — сухого шампуня. Бытовые мелочи вроде приведения себя в порядок сегодня казались чуть менее страшными. Вот и славно. — "Но иногда жизнь — сука, а потом ты продолжаешь жить, Пэм."
Сейчас она соберется, выйдет из дома и пойдет на работу. Позвонит Эффи, выслушает, какая она молодец, вежливо откажется от встречи. Будет думать о хэллоуинских украшениях, исчезающих с улиц, о пришедших на смену елках и гирляндах, о планах на рождество и еще о снеге, который, конечно, не выпадет. И совсем, вообще, нисколько не будет думать о снах (ложь).

Да разве это так уж крипово — придумать себе несбыточное свидание? Пэм знала, что скажет на это дед, и примерно представляла, в каких выражениях. Знала, как неодобрительно нахмурится Эффи. Но это ведь простой сон. И всего один.
По крайней мере пока один.
А вечером посмотрим.

Отредактировано Pamela Black (2021-01-17 22:21:34)

Последняя карта легла на стол поверх предыдущей, и Пэм склонилась над ней вместе с клиенткой напротив.
— Ага, смотри-ка, твои планы непременно сбудутся, но возможно не так, как ты планировала. — Она заговорщицки подмигнула женщине напротив. — Может, даже лучше? По-моему, шансы вполне неплохи.
— Что бы я без тебя делала, Памела?
— Более чем уверена, ничего бы не изменилось, от меня все равно никакого толку, — хмыкнула ведьма, но осеклась под грозным взглядом собеседницы. — Да это же шутка! Все-все, молчу.
Примирительно вскинула в воздух руки, в которых все еще сжимала колоду карт, и сменила тему:
— Два эспрессо как обычно, мисс Вега?
— Ты и так знаешь, дорогая. И сколько раз повторять, для тебя просто Хосефина.
Кивнув, поспешила колдовать над туркой. Одна из постоянных клиенток кафе, "мисс" Вега давно перешагнула за пятый десяток, но сделала это с завидным изяществом. Ее вьющиеся угольно-черные волосы неравномерными волнами окрасила седина, а собравшиеся морщинки у губ и бровей заговорщицки выдавали собеседнику, изволит мисс гневаться или сердиться.

Если поделить человечество — и сопутствующие виды — на тех, кто живет мечтами, и тех, кто обеими ногами подпирает реальность, то мисс Вега безусловно принадлежала ко второй категории. Вот только ее реальность, кажется, давала фору половине голливудских блокбастеров. Ей постоянно выпадали старшие арканы, которые пророчили смертельную опасность, одну за другой, и огромные суммы денег, стоящие на кону. Мало того, рыцари и короли — и иногда королевы! — разных мастей щедро сыпались в расклады и, надо полагать, к ногам Хосефины. Она всякий раз невозмутимо внимала таким перспективам и обязательно возвращалась, не давая даже намека, сбылось ли что-то из предыдущих катаклизмов. Со временем "девочки", по ее же выражению, сдружились. Поэтому, когда в кафе заявился недружелюбного вида мужчина, представился детективом и задавал вопросы о любимой клиентке Памелы, она ничего не стала ему рассказывать.

— Ты сегодня прямо светишься, — заметила Хосефина, кутаясь в цветастую шаль.
— Да просто сон хороший приснился, — откликнулась девушка, разливая кофе.
— А я-то думала...
Пэм, которая прекрасно знала, о чем она там думала, усмехнулась, опуская перед женщиной поднос с чашками.
— Балуешь меня, — привычно проворчала мисс Вега, а ведьма так же привычно сделала вид, что не заметила, как она подлила в кофе содержимое своей карманной фляжки.

Хосефина была совершенно права, Пэм пребывала в необычайно хорошем настроении. Этот проклятый год подходил к концу, нарядно украшенный город радовал глаз, а суетливо закупающийся подарками народ заражал праздничной суетой. В кафе было оживленно и, что немаловажно, прибыльно. Блэк нашла в себе силы встретиться с некоторыми старыми друзьями. В очередной раз помирилась с дедом. В очередной раз начала учиться магии, чтоб та приводила результату и, что важнее, к первоначально задуманному. Все будто бы менялось к лучшему. Даже карта дня накануне показала пажа жезлов, без сомнений обещавшего, что уроки магии — и свежие порезы чуть ниже локтя — окупятся успехом. Вот только он, этот идиотский паж, так издевательски радостно глядел на Пэм, и она не могла не вспомнить про его дурацкие "зачетные сапоги", не могла не вспомнить тот сон и не могла не вспомнить.. Она очень старалась не вспоминать о Беллами. Это было почти физически сложно, и Пэм даже казалось, что именно этим вызвана жуткая усталость, иногда накатывающая по вечерам. Но приходилось искать в себе силы жить дальше, раз уж жить ближе не было опцией. Все равно ведь мыслями Беллами не вернешь?

Был несомненный прогресс — кошмары мучили девушку все реже, а сны почти повторяли явь. Часто снились сюжеты посмотренных сериалов, а еще Юфемия, которая, словно не удовлетворившись регулярными проверками наяву, решила приглядывать за девушкой и во сне тоже. Увы, ни там, ни там мачеха не задерживалась надолго и вновь спешила по своим hot vampire делам. Хотя возможно ее просто смущали проступающие из-под повязки капли крови, на которые Эффи косилась неодобрительно, но молчала.

В преддверии Рождества Памеле чаще обычного снился отец. Они даже собрали эту трижды несчастную палатку, которая на самом деле им так никогда и не поддалась. Для человека, отчаянно влюбленного в походы, Фрэнк был довольно дерьмовым бойскаутом. А яблоко от яблони, как говорится. Но Пэм не жаловалась, да и, честно говоря, попросту обожала спать в потрепанном салоне отцовской машины. Ей не хватало отца, и это было светлое и спокойное чувство. Ей не хватало Беллами, и все. Ничего спокойного в этом не было. Как вообще можно скучать по человеку, которого ты никогда не знал?

Сегодня, почти месяц спустя, под утро ей снова приснился этот потрясающий парень, как всегда улыбчивый и странно родной, словно давно знакомый. Проснувшись Пэм закопалась обратно в одеяло, отчаянно цепляясь за ускользающий сон. Каждый день до этого она поднималась с кровати с чувством ноющей дыры в груди, и проснувшись сегодня, не сразу поняла, что не так, чего не хватает. Не хватало внутренних сквозняков, вот чего.

Блэк удивилась, сладко потянулась и пошла заваривать утренний кофе, неспеша, словно не опаздывала на работу уже на полчаса. Она даже великодушно разрешила себе не пускаться в дебри самоанализа, все равно он до добра еще ни разу не доводил. Долгое время она объясняла зацикленность на Беллами чувством вины, но будь дело только в этом, хотела бы Пэм узнать его лучше? Представляла бы, как они снова попали бы в пиццерию, как он заглянул бы в "Башню", как... Пришлось признать: ей нравился Беллами. Не потому что они встретились, когда девушка убегала от другого, не потому что тогда была в уязвимом состоянии и уж точно не потому что он умер из-за нее! А вопреки всему этому. И это было так глупо, просто идиотски, в особенности то, что Блэк никак не могла выбросить его из головы.

"А собственно зачем?"
Может, если позволить себе подумать об этом, посмотреть еще парочку снов, то оно и само пройдет? Уж точно это не первая влюбленность Памела, которая начнется и закончится только у нее в голове.
Но Беллами умер, и все это было как-то... неправильно? Неэтично? Крипово и нездорово?

— А вы свободны сегодня вечером? — Где бы Пэм не витала мысленно последние пару часов, там она уж никак не предвидела такую постановку вопроса. Растерянно подняв на глаза на вопрошающего, обнаружила молодого парня, как пить дать студента, скорее всего даже из Бруклин Поли неподалеку. По-видимому, он уже несколько минут безуспешно пытался завязать диалог с задумчивой Памелой.
— Мы могли бы сходить в одно место, тут рядом, лучшая пицца в моей жи...
— Я не могу. У меня свидание, — выпалила Пэм, неловко опуская глаза. — Прости.
Парень не стал настаивать и торопливо покинул кафе. Оставшись в одиночестве, девушка стукнула лбом прилавок — так ему! — и накрыла затылок руками. Приподнятого настроения как ни бывало, впрочем, когда это Пэм не удавалось разом все испортить? Симпатичный приветливый парень, который проявил внимание без всяких кровавых ритуалов, что еще нужно?
"И какое, блять, свидание? Очень интересно. Может, с Беллами?"
Памела ведь еще даже не решила, собирается ли "встретить" его во сне сегодня. Да и если так, то ничто не мешало сперва провести немного времени с живыми людьми, разве нет? Именно на этом настаивала Эффи, мол, Памеле нужно чаще видеться с друзьями и заводить новых, и точка. Вариант "добавить в друзья" на фейсбуке почему-то не рассматривался. С одной стороны, Пэм понимала, что так будет лучше. С другой стороны, ей было глубоко наплевать. Хотелось пойти домой, выпить сидра для приглушения противного голоса здравого смысла, лечь спать и смотреть сны. Съездить на пляж с отцом и извиниться, наконец, за разбитую фару понтиака, а еще пусть ненадолго, но притвориться, что Беллами жив.

"Ты просто как заевшая пластинка, Пэм, саму от себя уже тошнит".
Она воткнула наушники и достала из кладовки страшные артефакты — тряпку с веником. Решив, что немного практики не помешает, полчаса возилась, заколдовывая веник, затем принялась неспеша стряхивать с полок пыль и протирать столы. За одним из них обнаружила брошенный на произвол судьбы журнал, вроде тех, что раздают у метро. Открыла рандомную страницу и прочитала оптимистичное "Нарушения сна при тревожных и тревожно-депрессивных расстройствах".
"Издеваются что ли?"
Поморщилась, пролистывая последние хроники семейств Кардашьян, Дженнер и иже с ними. Зацепилась взглядом за следующий заголовок: "Топ-5 самых романтичных развлечений в Нью-Йорке".
— Нет, точно издеваются. — Резюмировала Пэм, но из чистого любопытства все же пробежалась глазами по статье. Полет на вертолете, круиз на лайнере — а господа романтики точно хотят развлекаться в Нью-Йорке, а не планируют побег? Ах да, площадка Эмпайр-стейт билдинг на почетном первом месте, конечно, куда же без нее. "Как узнать расу спутника на первом свидании", "Секрет вампирского долголетия: нужно каждое утро всего лишь"... Мгновение спустя журнал отправился в коробку с макулатурой, где ему было самое место.

По дороге домой, Памела заскочила в супермаркет и вышла оттуда не только с ведром мороженого и бутылкой сидра, но и с маленькой елкой в горшке. Елка была последней на своей полке, выглядела неважно и продавалась со скидкой. Короче говоря, Пэм ощутила с ней невероятное родство и не смогла пройти мимо. Женщина за кассой настойчиво предлагала приобрести также скидочный кошачий корм. Отсутствие кота не послужило для нее убедительным аргументов, и пакетик рыхлого паштета отправился в авоську Памелы.
"Завести что ли котенка?" — Раньше подобные мысли как-то даже не приходили в голову. Сколько Пэм себя помнит, у отца была аллергия на кошек, собак, аквариумных рыбок, слезливые мелодрамы и двойки по математике. С возрастом она начала что-то подозревать, тем не менее животных у них дома не водилось. Раздумывая над гипотетическим питомцем, девушка добралась до дома и первым делом торжественно водрузила елку в центр кухонного стола. Хоть какой-то призрак надвигающихся праздников в ее квартире. В компании мороженого и сидра, она завалилась на диван — смотреть вторую половину "Крепкого орешка", которого и так знала наизусть, пока, наконец-то, не начала клевать носом.

Вскоре она лежала, накрывшись одеялом с головой и концентрируясь на ощущениях: чуть колючих теплых носках, складок примятой простыни и запахе жженых благовоний. Вспоминала утренний сон, теплый и светлый, как вечернее летнее солнышко, в котором она, кажется, обещала научить Беллами варить кофе...

— А раз обещала, значит научу! — Со всей серьезностью добавила Пэм. Потом все-таки вспомнила, что видит сон. Хотя кухня так сильно походила на ту, что в "Башне", что легко было спутать с настоящей. Разве что здесь было намного светлее. Заглянувшее на миг солнце заставило зажмуриться, и Пэм весело улыбнулась собеседнику — Беллами, кто еще это мог быть?
— Так чего мы собственно ждем? — Она включила настольную газовую горелку и зажгла, по-человечески, спичками, предельно аккуратно. — Вынуждена признаться, обычно я варю кофе как все нормальные люди - в машинке. Но тогда бы обучение заняло всего две минуты, а нам бы этого не хотелось, правда?
Блэк набрала в джезву воду и поставила на огонь.
— Когда закипит, добавим две ложки кофе ииии, пожалуй, содержимое той банки. У меня хорошее предчувствие. — Она ткнула пальцем на полку ящика, висящего ближе к парню. — Ага, этой, спасибо.
Открыв крышку, с подозрением уставилась на коричневую приправу.
— Кардамон, мускат и имбирь, полагаю. — Заметив взгляд Беллами, усмехнулась. — Я не умею определять специи по запаху, если что. Просто это же мой со... моя кухня. Что тут еще может быть?
Она сняла бурлящую посудину с огня, опрокинула в нее ложку кофе и щепотку из банки.
— Теперь хорошенько мешаю до образования пенки. Вот! Можно ставить обратно на огонь. Будешь помешивать? Учти, это крайне ответственная миссия. — Пэм вручила кофейному падавану длинную ложку, коснувшись холодными пальцами его теплой руки и задержав их чуть дольше, чем требовалось.

Ей машинально захотелось поправить рукава на запястьях, и Блэк взволнованно глянула вниз.
"О боже, я хоть не в пижаме?!" — Озарило ее вдруг невовремя, но к облегчению девушки, на ней было свободное платье с длинными — спасибо и на том — рукавами, в котором она все-таки узнала свое собственное. Чего она не заметила, так это того, что осталась без обуви, в своих домашних носочках с пончиками.

Быстро глянула на Беллами — успел ли обратить внимание на то, какое она ходячее недоразумение? Точнее, ходячее волнение. 
— Если вскипит, придется по новой начинать, — пояснила Пэм, борясь со смущением. — Так что смотри не отвлекайся. Когда пена поднимется, можно будет снимать.
Сама она заняла удобную позицию сбоку, с которой тоже посматривала на джезву, но больше — на Беллами, украдкой. Он закрывал ее от закатного солнца, которое щедро заливало комнату и очерчивало профиль парня. При виде его светящейся лохматой шевелюры, Пэм просто не смогла сдержать улыбки. Нет, все таки слишком светло для полуподвальной "Башни"! Она посмотрела в окно — огромное панельное окно с видом на Нью-Йорк. Хмыкнула.
Обзорная экскурсия в Эмпайр-стейт билдинг с выездом на дом, прямо в сон, бесплатно, без смс и регистрации.

Отредактировано Pamela Black (2021-01-25 18:33:42)

— А вот знаешь, скорее всего, что-то да значит. Но я, честно говоря, не помню. И вообще джезвы, в смысле "эти штуки", они разные по объему бывают, но преимущественно вот такие маленькие. Мне лично кажется, что большинству их счастливых обладателей попросту не нужно варить больше одной чашки кофе, ибо делиться им не с кем — никто не выдерживает такого феерического занудства, чтоб составить компанию. — Хмыкнула Пэм. Вообще-то подобная безмятежная болтливость была ей не совсем свойственна, но Беллами каким-то образом умудрился залезть и в этот список исключений из всех правил.

— Эффи... та, кто собственно учила меня всем кофейным премудростям, так вот, она первая в рядах зануд и прямо-таки не переносит "подслащенные помои" из Старбакса и тому подобных. Но хочешь секрет? — Девушка привстала на цыпочки, потянувшись к уху Беллами. Такое ребячество ее приятно будоражило, как и причина ненавязчиво пододвинуться чуть ближе.
— Я обожаю Старбакс. — Заговорщицки прошептала она и коротко рассмеялась. Это действительно была ее небольшая тайна, и заходя в кофейню за своим огромным стаканом капучино с ужасающим количеством всяких добавок и сиропов, Памела боязливо оглядывалась по сторонам, искренне надеясь, что вампирша не выскочит из-за поворота и не застукает ее на месте преступления, осуждающе цокая. — Никудышный из меня кофейный гурман, короче говоря.

На шутливое недоверие и аргументы из желтой прессы, Пэм только закатывает глаза. Наяву ее шутки в таком духе, скорее всего, выбили бы из колеи, особенно в незнакомой компании, ведь тема так и осталась для ведьмы больной. Но во сне, в этом сне, она никакая не ведьма. Она, само собой, Памела Фрай и она человек. Смех Беллами как всегда заразителен, и она тоже посмеивается, качая головой. Хочет привести в пример другие шедевры мысли и в то же время совершенно не горит желанием признаваться в том, что читала-таки статейку. С иронией, конечно же, да и "надежный источник" потом отправился на макулатуру, но все равно капельку стыдно. Впрочем, кому и должно быть стыдно, так это авторам статей, ведь способы опознать ведьм и колдунов у них были до смешного идиотскими.

Пэм выразительно кивает в сторону джезвы, которую протягивает парню, и тот наконец принимается за возложенную на него миссию.
— Что ж, Хьюстон, тогда у нас проблемы. Ты слишком сильный отвлекающий фактор, — улыбается он, и девушка не может сдержать улыбки в ответ. Играть в самообман буквально в подсознании было как-то глупо, поэтому Пэм прекрасно отдавала себе отчет хотя бы в этом: ей хотелось, чтоб Беллами был в нее влюблен, и поэтому здесь и сейчас он смотрел на нее вот так. Казалось бы, случай с Джимом должен был чему-то научить, но она проспала урок. Памела отвела глаза, безуспешно пытаясь побороть ощущение, что принуждает Беллами испытывать симпатию. Впрочем, это ведь не по-настоящему, разве позволить себе чуть-чуть увлечься плодом собственного воображения — так уж страшно? Кто-то запоем смотрит сериалы от нетфликса, а Пэм — сны.

Тем временем его пальцы уже переплетаются с ее, заставляя сердце пропустить пару ударов. Уж во сне оно могло бы работать исправнее, так ведь нет же! И девушке хочется привычно возразить, что о чашку горячего кофе руки согреются быстрее, но... На самом деле не очень хочется. Даже совсем нет.
Когда Беллами подносит ее руку к лицу, Памела задерживает дыхание и словно застывает в моменте, и кажется, что даже солнце как-то ярче светит в окно и теплее греет случайными лучами. Но момент не застывает вместе с девушкой, а она, к собственному горю, слишком хорошо знает время "убегания" кофе с плиты. Так что кофе послушно и пунктуально кипит, поднимаясь и покидая джезву, пока парень пытается его поймать. Затея не из самых светлых, конечно, так что Пэм не удерживается от смешка. В свое время она пролила, по меньшей мере, пару литров сгоревшего кофе, Эффи, отец, а также коричневое пятно во всю столешницу и красноречивая заплатка на кухонном линолеуме их старого дома, тому свидетели. Впрочем, с новыми хозяевами и ремонтом, наверно, и улик никаких не осталось. Памела встряхнула головой, отгоняя воспоминания. Это, оказывается, не так уж сложно, когда напротив суетится Беллами. Удобно, когда что-то такое светлое и шебутное может занять сразу всю голову, бесцеремонно вытеснив все мрачные мысли.
— Да уж, зато у тебя просто отлично получилось выслушать инструкцию и поступить с точностью до наоборот. Тоже своего рода талант. — Заметила она, хватая руку парня и подставляя под кран (да, раковина была тут все это время, разве нет?). Под холодную воду, ибо ожоги кипятком — это вам не шутки. В реальной жизни ведьма попыталась бы исправить недоразумение магией и даже, вполне возможно, преуспела бы, но во сне такая глупая идея не посещает ее голову. Никакой магии — только бытовые навыки, посредственные, зато безопасные для окружающих. В то же время она успевает скинуть на пол тряпку и уже елозит ею по полу, ногой в ярком носочке, убирая следы капель-беглецов. Даже отчасти хорошо, что бросившись устранять катастрофу, не успевает смутиться из-за этих дурацких носков, которые загадочным образом не только грели сновидицу наяву, но и перекочевали в ее свидание.

Девушка опустила остывшую джезву в раковину, а тряпка исчезла само собой. Посмотрите только, едва ли не идеальная чистота и порядок, в настоящей Башне такого и близко не бывает. Она развернулась к Беллами и оказалась почти вплотную, не отстраняясь, смело и прямо встречая взгляд.
— Что ж, Хьюстон, проблемы на лицо. Мало того, что кофе не готов, так у нас теперь у обоих ледяные руки. — Пряча в уголках губ улыбку и тщетно пытаясь придать лицу выражение глубокого беспокойства по поводу этих "проблем", Памела поймала ладонь парня и прижала к своей теплой щеке. Слабая попытка согреть, даже если бы это была только она. — Что делать будем?

Отредактировано Pamela Black (2021-03-07 03:46:43)

— делать мы будем, Памела, безобразия!
А Памела только и рада такой перспективе. С виду-то она замерла, уютно устроившись в руках Беллами, но всепоглощающий восторг выдает грохот в сердце, в ушах и, кажется даже, откуда-то снизу, словно дрель неуемных-ремонтеров-соседей гремит в такт. Когда земля уходит из-под ног, ликующе взвизгивает и взрывается смехом. Комната вокруг кружится и звучит песня, словам которой Пэм подпевает — негромко, это ведь не доведенный до сомнительного совершенства Wonderwall. С необычайной легкостью подстраивается под движения парня, чуть вздрагивает, чувствуя прикосновения губ, и пытается удержать улыбку в пределах лица.
— I know better than to ever call you mine, — вздохнула девушка, зарывшись в его объятия.
Услышав свое имя, поднимает голову. Беллами наклоняется к ней, но замирает на полпути, и тут уже Памела, приподнимаясь на цыпочки, находит его губы своими. Поцелуй становится настойчивее, а сердечный грохот заглушает любую музыку. И вот когда платье уже оказывается у нее где-то на поясе, раздается пронзительный и самый мерзкий на свете звон.

Ругая последними словами изобретателей будильников и заодно утр, Пэм поднимается с постели. Весь следующий день она сама не своя — рассеянная и растерянная, как... Как всегда в последнее время. По всей видимости, теперь это ее нормальное состояние. Интересно, нашлось бы у деда заклинание, способное как-то ускорить ход времени до вечера? А то стрелки каждую чертову секунду издевательски замирали на полчаса, не меньше. Работа не клеилась. Девушка путала заказы, отвечала невпопад (и цитатами FINNEAS'а), наливала горячий кофе в тарелку и напророчила испуганному дядечке смерть от варенья вместо вполне положительного "умиротворения". От попыток одновременно витать в облаках и присутствовать на земле Памела устала смертельно, потому убежала домой раньше, чем положено. Но и там ей не светило спокойного отдыха, продолжительный звонок в дверь заставил подпрыгнуть на месте.
— Привет. Почему ты здесь? Что-то случилось? — Взволнованно спросила Пэм вампиршу, в привычку которой не входило наведываться в гости так часто, да еще и без предупреждения.
— Ты мне скажи. — Она окинула девушку внимательным взглядом и под глухой цокот каблуков вплыла внутрь. Обстановка в квартире сразу показалась тусклой и невзрачной на фоне такой красоты. — Заглянула в "Башню", а там закрыто. Думаю, где же может быть моя Пэм, в пятницу-то вечером? Конечно, дома.
Бросив сумочку на стол, блондинка грациозно рухнула в кресло, а Блэк, которая так и не получила ответа на свой вопрос, встала рядом, выжидающе скрестив руки на груди. В другой день она, пожалуй, была бы рада гостье, но не сегодня.
— Ты уже спать что ли собралась? В такое время? — Юфемия недоуменно покосилась на ее пижаму, но тут же выбросила эту деталь из головы. — Ладно, дело твое. А я голодна.
Вот они и подобрались к цели визита. Пускайте музыку и титры.
— Закажем китайскую еду? — Пэм криво улыбнулась в надежде, что вампирша поймет намек и отправиться восвояси, питаться из кровь-пакетов или как там у них заведено, но та лишь фыркнула и требовательно подала ладонь. Девушка протянула свою руку и смотрела, как губы Эффи смыкаются на ней чуть ниже локтя. Она никогда не кусала в запястье или шею, где следы могли заметить посторонние. Обычно Памелу прихоти "мачехи" не смущали, подумаешь, у всех семей свои скелеты в шкафу. Но сейчас она смотрела на сосредоточенное лицо Юфемии и не могла не думать, что прикосновение его губ было намного приятнее, чем это. Вспоминался вчерашний сон, стоял перед глазами подсвеченный солнцем профиль и... Вампирша замерла и резко отстранилась.
— Кто это?
— Тебя это не каса...
— Черта с два меня это не касается! — Возразила она. И тут же примирительно улыбнулась, но глаза Эффи, сосредоточенно-холодные, продолжали рыскать по ее лицу. Вспылившая девушка, само собой, не собиралась ничего отвечать, но в данном случае одна неосторожная мысль могла стать ответом. Она посмотрела на свою руку, которая начинала саднить и краснеть. Точно будет синяк, но шрама не останется, никогда не оставалось. Перевела взгляд на приоткрытый рот вампирши, необычно темный. На капли крови, собравшиеся в уголках губ. "Это всегда было так мерзко?"
— Достаточно. — Эффи поморщилась, дернув головой, словно получила затрещину. "Что ж", — мстительно заметила Пэм, — "заслуженно". Гостья неторопливо вытерла губы салфеткой, затем поднялась на ноги, являя миру идеальную осанку, взяла свою сумочку и направилась к выходу.
— Мы еще вернемся к этому разговору, — пообещала она, закрывая дверь. Ссоры у них случались редко и были именно такими тихими, но тяжестью в сотни тонн. Заварив успокаивающий чаек, ведьма закуталась с кружкой в одеяло и уставилась в ноут, пока глаза не начали слипаться.

Она брела по набережной Гудзона в полном одиночестве, когда вдруг "вспомнила", что это все сон. Повернула за угол — в "Башню", затем на смотровую площадку Эмпайр-стейт и даже заглянула в тот самый центр помощи, но Беллами нигде не было. Обнаружился он старой отцовской квартире, в гостиной, перед пробковой доской с семейными фотками и картой походов.
— Что ты тут делаешь? — Озадаченно спросила Пэм, хотя, наверно, стоило задать этот вопрос себе любимой. Она не могла не расплыться в широкой улыбке от радости, что все же нашла его, наконец-то нашла, но тумблер беспокойства не успел переключиться на off.
— Пэм, милая, ты там? Нам нужно поговорить! — Раздался снизу голос Юфемии и вторившее ему грозное эхо.
— Бежим! — Выпалила Памела, хватая парня за руку и выпрыгивая в открытое (и необычайно широкое) окно на пожарную лестницу. Лестницы там, правда, не оказалось, и ребята полетели вниз по яркой водной горке. Памеле бы испугаться бешеной скорости, с которой они мчались, высоте и крутым петлям, но ее пальцы крепко переплетались с пальцами Беллами, и было совсем не страшно. "К тому же", — в очередной раз напомнила она себе с горькой усмешкой, — "это все сон".
— Пэм, вернись сейчас же! — Догоняли слова вампирши. Неужели она, статная блондинка двух метров в длину, неслась за ними по уродливой цветной горке в этом хлорированном аду местного аквапарка? Памелу так и подмывало оглянуться, чтоб узреть такую картину, а еще лучше сфоткать на память, но горка кончилась так же неожиданно, как и началась, и их захлестнуло водой. Больше, чем потенциальная возможность утонуть, девушку напугало то, что она потеряла руку Беллами. Вынырнув, тут же нашла его взглядом и радостно бросилась на шею, благо до дна можно было достать ногами, поцеловав поочередно в обе щеки и в мокрый нос. Счастье переполняло ее с головой, да и окружающую местность Пэм узнала сразу — на этот укромный пляж у озера Хопатконг они с отцом наткнулись давно и по чистой случайности. Тогда они, помнится, развели здесь костер и расставили кое-как палатку, безумно полюбили это место и больше никогда не смогли его отыскать.
Но важно другое: здесь не было никакой Юфемии и быть не могло. От осознания этого Памела захохотала и побежала на берег, подпрыгивая и подставляя теплому закатному солнышку свои объятия, пока еще влажные и холодные, но солнце в ответ приветливо пекло и старательно высушивало прилипшую одежду.
— Добро пожаловать в рай на земле, Беллами! — Объявила она, к счастью, не придавав значения глубинной мрачности этой фразы. Наверняка тот представлял рай совершенно по-другому (пока был жив, во всяком случае), но в своих снах Пэм не оставляла ему особого выбора. Она закружилась на месте, всколыхнув целую армию капелек, которые замерли в воздухе и теперь переливались нестройной радугой. Остановившись, обнаружила себя в руках парня — конечно же, где еще — и притянула его ближе. И так кучу времени потеряли в бессмысленных догонялках.

Перебирая пальцами взлохмаченную шевелюру, девушка оставляет на его губах поцелуй, за ним еще один и еще. Отвлекается только на то, чтоб куснуть легонько за ушко и шею — уловив хулиганские настроения, не иначе. Щеки ее горят огнем, даже страшно представить, как это красота неземная выглядит со стороны, но она думает только том, как ей не хватает Беллами, даже сейчас — не хватает, впору бросать работу, нормальный общечеловеческий график и смотреть сны целыми сутками. Распространенная мечта, конечно, но для Пэм имеет чуточку иное значение. Она пятится назад и тянет парня за собой, накрутив на кулак его футболку. Наткнувшись спиной на палатку, запихивает туда Беллами и, впечатлившись всем этим уютным зрелищем, порывисто обнимает, ненароком роняя их обоих на матерчатый пол. Почти душит в объятиях, только попробуй теперь куда-то пропасть.   
— Это был слишком долгий день, — пожаловалась наконец, доверчиво ткнувшись носом в его щеку.

Отредактировано Pamela Black (2021-03-15 01:52:32)

— Это был ужасный день, и я хочу видеть только тебя, — безобидная фраза цепляет внимание Пэм, словно что-то щелкнуло внутри и теперь не даст о себе забыть. Ей хотелось бы выслушать обо всех недоразумениях любого плохого дня Беллами, негодуя вместе с ним из-за житейских неурядиц, а потом заварить какой-нибудь чай и усесться рядом в обнимку, вынуждая вредный день становится хоть капельку лучше. Но это всего лишь сон, как услужливо подсказывает подсознание, в этот раз прямо-таки не давая ни на минуту забыть этот жестокий факт. Не хватало еще сочувственно кивать, выслушивая о проблемах, которые сама для него сочинила. У Беллами из снов не должно быть ужасных дней.

Она с радостью позволяет парню вытеснить из головы все мрачные мысли поцелуями. Что ж, весьма действенный метод. Трепетно отзываясь на прикосновения, девушка чуть играючи запускает руки под неубедительное препятствие в виде одежды и снова возвращает в рамки приличного. С готовностью оказывается сверху, откуда смотрит почти победно. Носом толкает щеку, вынуждая отвернуться и открыть плечо, где оставляет несколько почти невесомых поцелуев. Беллами тем временем находит в себе наглость дразниться, Пэм шумно выдыхает, с явным недовольством, когда тот бросает начатое на полпути. Целует в шею, и выше, рядом с ушком, почти касается губ, но раз за разом отстраняется, не давая себя поцеловать. Пускай сперва снова замурлычет, а там посмотрим.

Настроение Беллами неуловимо меняется, и Блэк смеется сперва от неожиданности, а потом от коварной щекотки. Борясь с хохотом, уворачиваясь и вырываясь, умудряется поймать сперва одну руку вражеских войск, затем другую, и заломить их у него над головой. Долговязость парня вынуждает ее растянуться так, что их лица снова оказываются напротив.
— Ты хотел битву? Получи войну! — Мстительно прошептала Пэм, придав лицу максимально суровое выражение. Задумчиво покосилась на длинный нос, намереваясь подкрепить слова делом и укусить его достаточно сильно, чтоб стереть эту кошачью (само)довольную ухмылку. Но в голове снова эхом прозвенели слова про "ужасный день". Ужасный как тот, что она пыталась забыть?
Раздался оглушающий хлопок — выстрел из пистолета, которого здесь не было, как и стрелявшего. Памела не увидела, скорее почувствовала, что что-то не так, и опустила взгляд, наблюдая как по одежде Беллами стремительно расползается темное липкое пятно. Бледнея и дрожа всем телом, Пэм падает назад, отползает все дальше, в угол этой, увы, тесной палатки без какого-либо выхода. Она не может смотреть на парня, который лежит не моргая, не шевелясь, не дыша, но в то же время не может оторвать взгляда. В его лице ей видится какое-то равнодушное смирение, или же она только хочет это видеть. Как будто от этого ей будет спокойнее.

Раздается всхлип, переходящий в тихий вой. Вот молодец, расклеилась в собственном сне! Последние несколько дней Памелу посещала шальная мысль отправится в Предел и найти там случайную жертву ее ошибок, ее неумелого и робкого способа жить. Идея крутилась у нее в голове, как мотив заевшей песни, в которой никак не вспомнить слов. Девушку останавливали не опасности этого безумного места и даже не мизерный шанс преуспеть в поисках. Ее останавливало то, что она не знала, что сказать Беллами при встрече. "Мне жаль, что так вышло?" Какое-то слабое заявление. В голове же вертелось только: "почему ты почему ты почему".

— Почему не я? — Выдавила она с очередных всхлипом, прижимая колени к груди и обнимая себя руками, пряча зареванные глаза. — Я должна была умереть, это должна была быть я.
"Ты... ты... ты..." вторили голоса отца, Эффи, дедушки, Джима и даже миссис Хосефины. Беллами молчал. Палатка освещалась снаружи ярким рыжим цветом, вместе с треском пламени намекавшим на то, что к их матерчатому укрытию подступал пожар. Становилось душно и темно от дыма, Пэм давилась слезами и кашлем. Перед глазами все расплывалось, но, может быть, просто сновидение подходило к концу, может быть, скоро утро, а может она опять подскочит среди ночи, блукая по собственному дому несчастным привидением. Памела подняла глаза, пытаясь найти признаки жизни в неподвижном теле, и признавая, что даже этот кошмар с Беллами был лучше тоскливого бодрствования, в котором Беллами нет.
Как она умудрилась вляпаться так сильно?

— Мне нужно тебя отпустить, наверное. — Неуверенно произнесла Пэм, надеясь, что слова, произнесенные вслух, помогут ей решиться на это. — Мне нужно. Спрошу в центре, вообще-то я боялась туда приходить, но если я объясню им все, то, наверно, они поймут, или представлюсь знакомой, или... В общем, они скажут фамилию и где найти могилу. У меня не хватит сил попросить прощения у родных, хотя и стоило бы...
Почему-то казалось логичным попрощаться с Беллами именно так. В реальности. Все ведь так и поступают?
"Все нормальные люди, а не чокнутые недо-ведьмы, придумывающие себе сахарные любовные истории во снах. Повзрослей. Извинись перед Эффи. Живи дальше."
Пэм смотрела на Беллами и вспоминала, каким беззаботным он был полсна назад, каким по-идиотски отважным — в хостеле, каким веселым — в пиццерии с коврами и каким учтиво-приветливым — при встрече в коридоре. Жаль, что кончился хороший сон, и все же ведьме следовало вспомнить суровую правду. Иногда именно горькая пилюля может оказаться действенной.

Отредактировано Pamela Black (2021-07-01 15:33:14)

Если предположить, что человечеству свойственно учиться на своих ошибках, то вряд ли Памела оказалась бы в такой ситуации. Недавний кошмар казался ей пиком самоосуждения, последней каплей, после которой - все. Она проснулась с головной болью (как обычно) и твердо решила, что так продолжаться не может (раз в пятнадцатый). Но в отличие от предыдущих четырнадцати раз, в тот вечер девушка задержалась на работе, а затем встретилась с Эффи и принесла ей свои неловкие извинения. Вампирша, судя по всему, сделала над собой титаническое усилие и не стала изводить падчерицу вопросами, за что она была благодарна по гроб жизни. Последующие дни были хлопотными в самом скучном из смыслов – нужно было разгрести бардак, мистическим образом развившийся в "Башне", видимо, на фоне равнодушия Пэм. Ночи девушки тоже протекали довольно буднично. Обычное снотворное помогало справиться с развившейся на фоне бессоницей, и если Беллами и мелькал в ее снах, то к утру не оставлял воспоминаний, ни хороших, ни плохих.

Следующим шагом этой необычной психотерапии стал визит на кладбище. По правде сказать, Памелу охватило какое-то странное суеверие. Мол, обещание, данное в таких обстоятельствах (как, например, во сне мертвецу), обязательно нужно выполнить. Визит в волонтерский центр она малодушно пропустила. Искренне хотела заглянуть туда, хотя бы чтоб узнать фамилию бывшего работника, для обегчения поисков и, в идеале, совести. Пару дней она собиралась с духом, с силами, но в конечном итоге не нашла в себе ни того, ни другого.

"Да и Беллами не такое уж распространенное имя", — думала она, толкая тяжелые скрипучие ворота грин-вудского кладбища. Здесь было до странного уютно. Спокойно. Пройдя мимо запустелых и уже стершихся могил, она нашла ряды относительно новых плиток и применила заклинание поиска, самое простенькое, и пошла по следу, видимому только ей... Достаточно распространенное имя, оказалось. Вскоре счет перевалил уже за десяток Беллами, которые ни датой смерти, ни возрастом не напоминали ее Беллами.
"Твой Беллами. Очаровательно. Ты в своем уме?"
Стоя перед очередной не той могилой, Пэм растерянно подняла взгляд.
"Что ты вообще тут делаешь?"
— Что вы тут делаете?
Она вздрогнула, обнаружив рядом с собой печальную пожилую женщину, которая показывала на могилу и, кажется, спрашивала, кем незнакомка приходится ее сыну. В голосе ее сквозила такая смесь скорби, одиночества и надежды найти в ней кого-то, кто их разделит, что ведьме стало не по себе. Она машинально ссутулилась, словно принимая робкие попытки провалиться сквозь землю.
— Простите, я... Кажется, я ошиблась. — Выдавила она из себя, оставляя женщину наедине с ее горем.

На этом попытки попрощаться с Беллами подошли к концу. Мало ли кладбищ в Нью-Йорке, всех их не обойти, а вот сойти за городскую сумасшедшую вполне можно. Пэм сопротивлялась желанию провалиться в любимые сны какое-то время... очень недолгое. Надо ли объяснять, что ей уже приходилось прикладывать силы не для того, чтоб встретиться там с Беллами, а наоборот, чтобы спать без сновидений. В конечном итоге (каком уже по счету?) Пэм пошла сама с собой на сделку, вернее сказать, дала зарок: если уж собирается смотреть свои сны, то сделает все от нее зависящее, чтоб избавиться от кошмаров. Советам из интернета и от всяких журналов, вроде "ELLE MAGIK", ведьма не больно доверяла, потому обратилась к деду. Нашла в его библиотеке несколько книг, прямо или косвенно связанных со снами, а также со всей скурпулезностью изучила "маггловские" практики осознанных снов. Через пару недель таких экспериментов Памела с удивлением обнаружила заметные успехи. У нее и раньше с грехом пополам получалось диктовать собственные сценарии снам, но теперь это было просто и естественно. Почему-то колдовство в этой сфере давалось ей гораздо легче, чем колдовство наяву. А ведь глядишь, и не было бы нужды избегать этой самой "яви", где магия приносила одни беды.

***

Пэм со смехом забирает из рук Беллами лингвистически трудную банку и с готовностью подпрыгивает, позволяя усадить себя на столешнице, словно это было каким-то совершенно будничным жестом, ритуалом, как будто столешница – в реальности уставленная горой грязной посуды – была ее привычной "сидушкой". Была какая-то странность, сидеть целыми днями в кофейне, а затем проводить там и все сновидения, но был в этом непередаваемый уют. Смены в "Башне" протекали гораздо легче, если у девушки были воспоминания о моментах, проведенных здесь с Беллами.

До Памелы не сразу доходит смысл его слов, а когда доходит, она тут же отстраняется, буравя парня внимательным взглядом. За пару недель, подкрепленных практикой осознанных сновидений, Пэм как-то привыкла к его "хорошему" поведению. А тут такое... Она заглядывает в глаза и ловит себя на мысли, что те "будто бы живые", и пугается этого сравнения. Мелькает жуткая догадка — а ну как демон или еще какая-то хтонь из Предела посетила ее укромный сонный мирок? Дед предупреждал, что такое возможно, но... Он же чуть ли не с детства заставлял ее рисовать на коже оберег. Пэм украдкой посмотрела на предплечье, где красовался тоненький белесый сигил. Другие шрамы зачастую пропадали во сне (о них попросту не хотелось вспоминать, как и о магии в целом), но этот всегда оставался на руке и служил напоминанием о дедовских страшилках, а также защищал от них, в этом Памела была уверена.

Но если не демон, то что это? Очередной кошмар, один из тех, с которыми Пэм теперь "мастерски справляется"? Что ж, черта с два она даст испортить себе ночь всякими приветами от здравого смысла.
– А чего же ты хотел? Расскажи, пожалуйста. – Впрочем, вряд ли кошмар порадует девушку ответами, которые ее устроят. Она отпихивает Беллами, спрыгивая со столешницы, и толкает дверь подсобки, ныряя в новую локацию, которая оказывается, как это ни банально, главным залом кофейни. Обогнув стойку с кассой, Пэм шагает мимо рядом столиков, нарушая тишину пустого зала громом своих шагов – злится. Однако злость ей только на пользу, в отличие от липкого страха, который прежде был неизменным спутником плохих снов. Она с такой силой толкает входную дверь, что вывеска падает прямо за ее спиной. Рухнувшая "TOWER", вот вам новая обложка карты.

За дверью кафе, сперва мутный пейзаж меняется на глазах и обрастает деталями, становясь все больше и больше похожим на любимый пляж Пэм и ее отца. Тот самый, фигурировавший в предыдущем кошмаре, будто бы в доказательство (кому? себе?), что она не боится этого места и вообще – не боится. Заходит по щиколотку в прохладную воду, перебирая пальцами песок и мелкие гладкие камушки – цветные, полосатые и в крапинку, яркие, как в мечтах любого ребенка от пяти до двадцати пяти. Думает "для полного счастья сейчас меня должен обнять Беллами" – не мысль, приказ непослушной канве сновидений. Долгое мгновение спустя Пэм чувствует на талии тепло рук и, улыбнувшись, накрывает их своими.
– Передумал вредничать? – Почти мурлычет, чуть развернувшись и откинув голову на плечо Беллами, не видя его лица, но не сомневаясь, что сон вновь под контролем.

Отредактировано Pamela Black (2021-08-20 11:36:38)