Вторник получился насыщенным. За день доктор Макайвер успела провести дюжину вскрытий и могла бы по праву гордиться собой, если бы еще способна была думать о чем-то, кроме расслабляющей ванны с ароматной пеной. В последнее время она работала больше обычного и даже не думала жаловаться. Увлеченная работа помогала отвлечься от тревожных мыслей, весьма успешно заменяя девушке шумные тусовки и чрезмерное потребление алкоголя, который тоже неплохо справлялся с поставленной задачей, но в долгосрочной перспективе явно проигрывал честному труду.

В кругу знакомых Флору давно заклеймили трудоголиком и, хотя некоторые находили ее увлечение патологией несколько пугающим, большинство сходилось во мнении, что подобный энтузиазм заслуживает восхищения. Никто из сотрудников бюро даже не догадывался, что за фанатичным впахиванием по двенадцать часов в день скрывается банальная попытка избежать самокопания. Флора-то наивно полагала, что давно избавилась от этой пагубной привычки, но как говориться, никогда такого не было и вот опять. Оказалось, Кристиану достаточно было переступить порог офиса, чтобы разрушить хрупкие девичьи иллюзии. Прощай, моя мнимая нормальная жизнь, нам было  хорошо вместе.

Она до сих пор помнит, как впервые увидела его на планерке. Было что-то сюрреалистичное в том, чтобы встретиться вот так, можно сказать, случайно спустя столько лет. Он, конечно, ни капли не изменился. Разве что борода стала немного гуще, да прибавилось мимических морщинок вокруг глаз, а в остальном все такой же, каким она оставила его в Бостоне, будто всех этих лет разлуки никогда и не было. И это было ужасно. Ужасно несправедливо, с какой легкостью ему удалось сломать тщательно выстроенный образ сильной и независимой женщины одним своим присутствием. Ужасно несправедливо, что он, сам того не ведая, все еще обладал такой властью над ней.

Страх и смятение, столько лет погребенные в глубине сознания, посыпались на Флору сверху, стоило лишь немного приоткрыть дверцу. Простил ли он ее тогда? Правильно ли она поступила, сбежав от единственного человека, который, казалось, полностью понимал ее и поддерживал в самых сумасбродных затеях, которые только приходили в ее кучерявую голову? Счастлив ли он? А она? И как вести себя теперь, когда они вынуждены каждый день работать под одной крышей?

Сигнал входящего сообщения отвлек ее от бумажной работы. На экране высветилось имя Томаса. В свойственной ему саркастичной манере брат сообщал, что она может больше не спешить домой, потому что они только что закончили ужинать.

-Черт! – громко выругалась Флора, только сейчас обратив внимание на позднее время. Близким никогда не нравилось, что она часто задерживается допоздна, особенно когда стало известно, что бюро не собирается оплачивать сверхурочные. Но поскольку переубедить девушку или как-то повлиять на ее поведение было невозможно, со временем семья и друзья были вынуждены смириться с положением вещей. Что, конечно, не мешало им высмеивать ее постоянную занятость.

Скорчив страдальческую гримасу, она со вздохом растерла уставшие веки, прежде чем отправить короткое смс, что уже выезжает. Ответ пришел незамедлительно. Желтый кругляш стандартного смайлика недоверчиво косился в ее сторону, всем своим видом воплощая испытываемый отправителем скепсис. Флоре оставалось только закатить глаза и начать собираться. Отключив компьютер и проверив свет в кабинете и прозекторской, она попрощалась с дежурным охранником и выскочила на улицу, торопливо нашаривая в кармане куртки ключи от машины. Если на дороге не будет ремонтных работ или аварий, она еще успеет пожелать племянникам спокойной ночи.

На подступах к парковке ее ожидала засада. Крис как раз докуривал сигарету неподалеку от ее машины, не оставляя другого выбора, кроме как подойти и поздороваться. От подобной перспективы сердце волнительно забилось в груди. Девушка оглянулась на здание бюро, прикидывая, не вернуться ли ей в офис под предлогом забытых ключей и подождать, пока коллега уйдет. С другой стороны, неизвестно, сколько времени ей придется ждать. Вдруг Крис остановился не просто так, чтобы выкурить сигаретку, а тоже кого-то ждал? Может быть, он ждал ее…

Раньше, чем она успела что-либо осознать, ноги уже несли ее навстречу бывшему парню.

-Привет! – дыхание вырывалось изо рта полупрозрачными облачками пара, делая их похожими на пару огнедышащих драконов. К вечеру мороз усилился, вынудив Флору спрятать руки в карманах. В отличие от собеседника, изрядно припорошенного липкими снежными хлопьями, от ветра ее защищали теплая шапка и объемный, крупной вязки шарф, вместе с горлом скрывавший половину лица.

-Как не прискорбно, люди не перестают умирать даже в праздники, - неопределенно пожала плечами Флоренс, порядком уставшая от того, что каждый, казалось, считал своим долгом отметить ее профессиональный энтузиазм,  - Сам-то почему еще здесь? Разве тебе не пора быть дома и разогревать в микроволновке готовый ужин, или чем там сейчас питаются холостяки и студенты? – не то чтобы она сознательно стремилась подколоть его или обидеть, просто при мысли об ужине с Крисом, как-то сами собой пришли на ум самодельные сэндвичи и лапша быстрого приготовления из пакетика. Приятные воспоминания беспечной юности. В прошлом он совсем не умел готовить,  но за прошедшее время многое могло измениться.

-То же ретро, что и десять лет назад, но все равно спасибо, - оглянувшись в направлении мустанга, она благодарно кивнула головой, довольная комплиментом. Несмотря на то, что Крис прекрасно знал, как сильно девушка дорожит подаренной тачкой, искренность его слов не вызывала сомнений, - Кстати, тебе в какую сторону? Могу подвезти, если хочешь.

Несомненно, предложенная поездка будет такой же неловкой, как большинство их разговоров за последние месяцы, но, по крайней мере, это то, что делали хорошие коллеги, не оставляли друг друга мерзнуть на тротуаре. Особенно, накануне Рождества.

-С каких пор ты стал изменять своим сэндвичам?! – шутливо ужаснулась Флора, помимо воли расплываясь в мечтательной улыбке.

Сэндвичи с тофу и впрямь были бесподобны настолько, насколько вообще может быть хороша вегетарианская кухня. Она со времен Бостона не пробовала ничего подобного и теперь ловила себя на мысли, что с приятной тоской вспоминает их вкус. Его невозможно было воспроизвести или подделать, потому что в ее памяти сэндвичи Криса сохраняли особый, ни с чем несравнимый привкус влюбленности. Впрочем, в их год в Бостоне вся еда имела похожий привкус, даже пресные школьные салаты начинали казаться съедобными.

-Что еще за голословные обвинения, мистер?! Может, я встречалась с тобой только ради твоих незабываемых сэндвичей! - ей действительно не следовало этого говорить, но когда она удосужилась прикусить язык, было уже слишком поздно что-либо менять.

Наверное, все дело в атмосфере нахлынувших воспоминаний. Они с головой захватили Флору, заставили ненадолго утратить связь с реальностью, потерять бдительность и совершить роковую ошибку. Столько месяцев они балансировали на грани, ухитряясь избегать щекотливой темы общего прошлого, что было отнюдь не просто, учитывая сколько всего их связывало. Не проще, чем пытаться танцевать на подтаявшем льду. Необходимо не только грациозно исполнять движения, но и успешно игнорировать угрожающий хруст ледяной опоры.

Их игра в вежливых незнакомцев была такой же. Классический пример слона в комнате, о котором оба прекрасно знали, но продолжали делать вид, что его здесь нет. Казалось, стоит признать его присутствие и случится что-то непоправимое. Неизвестно плохое или хорошее, но ничего уже не будет как прежде, и именно это чувство фатальной неопределенности заставляло двух взрослых людей вести себя, как малые дети. По крайней мере, до сих пор.

Кажется, Флора только что пробежала с дюжину метров по хрупкому льду, только чтобы подергать призрачного слона за хвост. Еще и обернулась к бывшему с криком «смотри, как прикольно», запоздало уловив сухой треск под ногами. Похоже, Крис его тоже заметил и, сжалившись, бросил девушке спасательный круг, своевременно сменив тему на более безопасную. Милый Крисси, всегда такой джентльмен.

-Я, конечно, понимаю, что на зарплату судмедэксперта особо не разгуляешься, но ты хоть успеваешь отдыхать между подработками? Выглядишь уставшим, - с легким упреком заметила Флора, отпирая ключом водительскую дверь.

На самом деле она давно обратила внимание на несколько помятый вид знакомого, но постеснялась задавать вопросы, решив, что жизнь Криса за стенами офиса ее не касается. Или просто побоялась узнать ответы. Теперь, когда парень признался, что у него есть вторая работа, можно было больше не беспокоиться о его мнимых любовных похождениях. Стоило беспокоиться о его самочувствии и надеяться, что вторая работа не требует от него повышенной концентрации внимания.

-Прошу заметить, что пригласила тебя исключительно по дружбе, а не из корыстных соображений, но раз уж на кону пища богов, - Флора лукаво усмехнулась, глядя на мужчину поверх авто, - Я, пожалуй, ненадолго откажусь от моральных принципов в пользу практичности. Удиви меня!

Только опустившись на сиденье и захлопнув за собой дверь, она в полной мере осознала безвыходность своего положения. В последний раз они оставались наедине еще в институте, в том числе, на заднем сиденье старенького мустанга, где время переставало существовать, а Флора не чувствовала губ от поцелуев. Особенно сложно было игнорировать воспоминания, сидя с ним в одной машине, салон которой внезапно стал слишком тесным для двух людей с грузом общего прошлого за плечами.

-Ориндж стрит тридцать пять, - задумчиво повторила, обернувшись к попутчику, - адрес и впрямь знакомый, это что, какой-то бар? - внезапно вспомнилась его студенческая мечта, и Флора дразняще усмехнулась парню, - Только не говори мне, что устроился барменом! Днем изобличаешь выпивох, а по ночам самолично их спаиваешь, да, Крисси? Немного неспортивно с твоей стороны, не находишь?

Двигатель наконец-то прогрелся. Попросив парня пристегнуться, она лихо сдала назад, прежде чем выехать с парковки на проезжую часть и влиться в общий поток припозднившихся автолюбителей.

-Так, эта Тинк твой босс? Похоже, у вас неплохие отношения, - как бы невзначай заметила Флора, не отвлекаясь от наблюдения за дорогой. Прямо сейчас она старалась не думать о восхищении, проскользнувшим в голосе Криса при упоминании талантливой начальницы. В конце концов, они оба свободные люди и никто никому ничего не должен, просто она беспокоиться за него. Как друг.

Ехать действительно было недалеко. Несмотря на вечерние пробки на дорогах, которые давно стали визитной карточкой Нью-Йорка наравне с хот-догами, статуей свободы и зданием Эмпайр-стейт-билдинг, они довольно быстро добрались до места назначения. Припарковавшись на противоположной стороне тротуара, Флора  выключила двигатель и опустилась грудью на руль, пытаясь прочесть неоновую надпись над входом.

-Интергалактик, - она озадаченно нахмурилась, пытаясь вспомнить, где могла слышать это название, - Погоди, тот самый Интергалактик?! Это и есть твоя вторая работа?!

Если память ей не изменяет, по официальным сведениям, “тот самый Интергалактик” считался ночным клубом, предлагающим особые развлечения для гостей, ищущих незабываемых впечатлений или просто желающих как следует расслабиться. В менее официальных источниках, сие заведение носило статус притона и пользовалось довольно сомнительной репутацией в приличном обществе. Потому Флора сейчас разглядывала мужчину с застывшей в глазах смесью недоверия и ужаса.

-Что, черт возьми, дипломированный медик забыл в наркопритоне?! - в состоянии шока она даже не заметила, как произнесла последнюю фразу вслух и как начала повышать на него голос. Будто если орать погромче, есть шанс вставить отлетевшую крышу Кристиана на место. Шанс конечно мизерный, но вдруг повезет?

Все-таки это смешно, правда. То, с каким негодованием Крис каждый раз реагирует на свое детское прозвище. Как обиженно хмурит бровки, мгновенно приобретая сходство с тем самым шестилетним мальчишкой, от которого унаследовал милое имя. Как буравит нахалку тяжелым взглядом, пытаясь выглядеть старше и опаснее, чем только сильнее ее веселит. Или это заметно лишь ей? Все равно, забавно получается. Флора весьма собой довольна и не может сдержать радостного смешка.

- Ну, я все-таки поупрямее Диего буду, Крисси, - она дразнит его, совершенно глупо и немного по-детски, прежде чем заливисто расхохотаться, перехватив взглядом угрожающе нацеленные на нее пальцы, - Хэй! Так нечестно! Убери это, быстро! Тебе разве не говорили, что нельзя щекотать водителя? Ты подвергаешь наши жизни необоснованному риску, - все еще посмеиваясь, умничала девушка.

Она никогда не понимала, почему Крису так не нравится это прозвище. Вернее сказать, Флора точно знала, почему парню оно не нравится, но в данном случае знание не равнялось пониманию. Самой Флоре оно понравилось с первого дня, как только она услышала домашнее обращение из уст Диего, а недовольное ворчание Криса только подлило масла в огонь, распалив девичий восторг до масштабов вселенского пожарища. С тех пор она частенько называла его Крисси, нагло пользуясь своим привилегированным положением и безнаказанностью. Правда, в те времена она называла его «мой Крисси» и оказалось, что одно правильно употребленное притяжательное местоимение способно творить настоящие чудеса. Нет, Крис все также злился на дурашливое обращение, но стоически сносил обиду, по-мужски, преисполнившись молчаливого достоинства. Только устало прикрывал глаза и тихонько выдыхал в сторону. Флора всегда считала этот крошечный акт капитуляции с его стороны совершенно очаровательным и не могла удержаться, чтобы не поцеловать его нахмуренную физиономию. Своего рода в награду за проявленное терпение.

Чудное было время. Тогда им не нужно было искать предлогов и оправданий, чтобы вместе пообедать. Достаточно было взять еды и завалиться на диван, чтобы, устроившись на сиденье с ногами, болтать и смеяться, поглощая остывшие макароны под ненавязчивое бормотание телевизора. Чутье подсказывало, что предстоящий деловой обед не будет иметь ничего общего с их студенческими посиделками, и от этого понимания в душе оставался неприятный осадок. Даже обещание вкусной еды, щедро приправленной обоюдным чувством неловкости, не спасало положение.

Может, зря она согласилась. Учитывая, насколько ее выбивало из колеи его присутствие, идея провести больше времени вместе выглядела сущим безумием. Рядом  с Крисом невозможно было контролировать свою память. Воспоминания настойчиво лезли наружу, всплывая из глубин подсознания, как прошлогодние утопленники, прибитые к берегу весенней оттепелью. И каждого ей предстояло вскрыть. Разрезать на множество тонких полупрозрачных кусочков, разделив мертвую плоть на волокна, чтобы после рассмотреть их под микроскопом и проанализировать, что и когда она сделала не так, и можно ли было поступить как-то иначе, чтобы избежать случившегося. Наверное, она никогда не узнает правильный ответ, что не мешает ей время от времени строить гипотезы.

Флоренс крепче сжимает пальцами рулевое колесо, мечтая, чтобы на его месте оказалась чья-то шея. Желательно того, кто втянул ее бывшего в столь грязное дело как наркоторговля. Уж насколько хорошо она знала Кристиана, сам бы он ни за что не опустился до чего-то подобного. Наверняка его вынудили, может быть, даже шантажировали, угрожая жизни и благополучию Диего? Для брата он пошел бы на что угодно и даже дальше, иногда заставляя девушку ревновать к их трепетной привязанности друг к другу. Другой вопрос, как вообще Диего допустил такое?! Неужто он окончательно потерял голову от любви к этой профурсетке, что перестал заботиться о своем близнеце?!

-Не смей меня успокаивать! –  вспыхнула Флора, в порыве ярости отталкивая в сторону протянутые руки, - Я буду говорить все, что думаю, потому что сам ты, похоже, думать уже не в состоянии! Черт возьми, Крис, ты хоть слышишь, как глупо это звучит?! Ты работаешь с какой-то дрянью, которую все боятся и считают наркотиком! – всплеснув руками, передразнила девушка, - Тебя в этой фразе ничего не смущает?!

Внутри нее бушевала самая настоящая буря, неукротимая и безжалостная, как любое стихийное бедствие. В такие моменты она сама напоминала стихийное бедствие, и все сотрудники бюро знали, что лучше не попадать доктору Макайвер под горячую руку. Все, кроме Криса. Последний с какой-то суицидальной настойчивостью бросался в самый эпицентр катастрофы, гостеприимно распахнув объятия черной бездне.

-Пусти меня! – завопила Флора, пытаясь вырваться из стального захвата. Безуспешно. Мужская хватка не дрогнула ни на секунду, как бы сильно она не дергалась, только запястья заболели от напрасных усилий. Она и забыла, как силен был Крис, когда не контролировал свою сверхъестественную природу. Может, если хорошенько постараться, у нее получится изловчиться и врезать ему ногой?

-Откуда мне знать?! Может ты возомнил себя гребанным мистером Уайтом и решил пуститься во все тяжкие?! – огрызнулась Фло. В пылу борьбы она немного растрепалась и запыхалась, но все еще не желала признавать поражение, не слишком эффектно пытаясь предплечьем поправить сползшую на лоб шапку. В машине стало слишком жарко и она была бы не прочь перенести дискуссию на свежий воздух или хотя бы в более просторное место, но все равно предложение нагваля застало ее врасплох.

-Я? Туда?! – она не сдержала фырканья, но осеклась, поймав взгляд собеседника. Если она увидит все собственными глазами, Крис больше не сможет пренебрегать ее мнением и будет вынужден прислушаться к ее словам. Флору настолько увлекла мысль о его возвращении на путь истинный, что она даже упустила из виду момент долгожданного освобождения.

-Хорошо, - резко согласилась она, инстинктивно растирая ноющие запястья, - Пойдем, посмотрим, чем ты там по ночам занимаешься!

С этими словами она выдернула ключи из замка зажигания, решительно вышла из машины и, хлопнув дверью, виновато поежилась от громкого звука. Нужно все-таки учиться контролировать эмоции. В конце концов, ее дорогой форд не виноват, что у ее бывшего случилось временное помутнение рассудка и теперь Флоре придется вправлять ему мозги, ценой собственных... Да она понятия не имела чего. По крайней мере, к ним в отдел еще никого не привозили с диагнозом «передозировки пыльцой», что немного обнадеживало.

- Ну, пойдем? Всегда мечтала поесть супа в ночном клубе, почему его никогда нет в меню? Кстати, - обернувшись на ходу, она одарила Криса самодовольной ухмылкой, не предвещавшей ничего хорошего, - тебе, скорее всего, придется раскошелиться на совместный завтрак, если я не смогу сесть за руль после осмотра местных достопримечательностей.

Есть люди, способные бесить одним только фактом своего существования. Простого упоминания имени такого человека бывает достаточно, чтобы испортить самое лучшее настроение, не говоря уже про предвкушение вкусного ужина. Флора неприязненно поджала губы и отвернулась, чтобы скрыть свое раздражение. Тинк то, Тинк се… Вселенной очень повезет, если эти двое никогда не встретятся, потому что в противном случае катастрофы будет не избежать. Флора слишком хорошо себя знает, чтобы питать какие-то иллюзии на этот счет. Она просто не сможет удержаться при встрече, чтобы не высказать несносной девице все, что думает о ней, ее деловой хватке и, главным образом, ее возмутительной привычке использовать чужую наивность в собственных целях. Своих гнусных, грязных и без сомнения корыстных целях!

-В следующий раз предложи ей доставку пыльцы на дом для стеснительных клиентов, предпочитающих торчать в уютной домашней обстановке. Сейчас многие компании так делают, - с плохо скрываемой иронией посоветовала Фло.

На сей раз, она внимательно выслушала объяснения Криса о его работе, только скептично нахмурила брови, разрываясь между недоверием и категорическим неприятием. Даже в двадцать первом веке, когда магия больше ни для кого не является секретом, гипноз в качестве развлечения все еще кажется чем-то безвкусным и немного позерским из разряда низкобюджетных магических шоу на Бродвее. «Выберите карту и хорошенько запомните ее» - вещает мошенник «потусторонним» голосом и вот доверчивая публика уже с готовностью распахивает кошельки.  Просто диву даешься иногда, сколько люди готовы заплатить за то, чтобы быть обманутыми. И ведь непонятно что ими движет в такие моменты,  отчаянная вера в чудеса или все-таки пресыщенность повседневной рутиной?

-То есть, тебе платят за то, что ты исполняешь желания клиентов? – обманчиво невинным тоном уточнила Флора, позволяя помочь ей стащить куртку, после чего развернулась и дружелюбно похлопала парня по плечу,  - Поздравляю, Крис! Ты не какой-то очередной барыга из Нью-Мексико, ты самая что ни на есть настоящая продажная фея! – сладко промурлыкала девушка и сама мысленно скривилась от того, как едко это прозвучало.

Поразительно, с какой снайперской точностью ей иногда удается подбирать слова. Не то чтобы она сознательно выбирала самый гадкий и грубый эпитет в синонимическом ряду, просто… из песни слов не выкинешь, верно? Суть ведь не изменится оттого, что она выразит свою мысль в более сдержанных выражениях, точно мягким плюшем, обернув ее утешительными словечками, чтобы пощадить чьи-то чувства.

-Мне все-таки любопытна механика самого процесса, ты не мог бы рассказать поподробнее? Когда ты "творишь" гипноз, - она согнула пальцы в воздухе, изображая метафорические кавычки, - Ты продумываешь весь сценарий и просто внушаешь клиенту картинку, или это больше похоже на интерактивное кино? В таком случае, кто из вас координирует действия Галадриель - ты или все-таки клиент?!

Не то, чтобы ей действительно были интересны чьи-то фантазии, просто хотелось послушать, что он ответит. В теории все звучало прекрасно, но если человек действительно просто «отправляется в путешествие  по своим воображаемым мирам», для чего ему нужен турагент? В том, чтобы платить незнакомому человеку, чтобы включить собственное воображение действительно есть определенный недостаток фантазии, учитывая, что деньги всегда можно потратить с куда большей пользой для себя и окружающих. 

Хотя, чему тут удивляться?! Если отбросить детали и упростить все до безобразия, то окажется что кинокомпании, разработчики игр и даже писатели, по сути, делают то же самое. Предоставляют человеку временную и, главное, легальную возможность ненадолго сбежать от реальности в воображаемый мир чужих фантазий. У современного человека столько проблем и почти столько же возможностей сбежать от них, начиная  с компьютерных симуляторов жизни и заканчивая банальным алкоголем. Применение гипноза в качестве развлечения всего лишь очередной способ отвлечься и расслабиться.  Черт побери! Да даже сама Флора использовала изнурительную работу как средство ненадолго отключиться от реальности. А ведь могла бы уже благополучно спиться. Или еще лучше - или хуже, все относительно – могла бы сидеть сейчас на одном из диванов в Интергалактике, блаженно закатив глаза и абсолютно не реагируя на происходящее вокруг. Совсем как те девочки, мимо которых Крис стремится провести ее как можно быстрее. Ха! И куда только подевалась недавняя бравада?! «Сама все увидишь, я покажу!».

Она открыто не сопротивляется, позволяя вести себя вперед, но в тоже время ни на секунду не перестает вертеть головой, стремясь рассмотреть как можно больше. С виду это обыкновенный ночной клуб, не считая парочки завораживающих «приходов», до того отталкивающих на вид, что по иронии, от них невозможно отвести взгляд.

-То есть, здесь все и происходит? Ты отправляешь людей в нирвану прямо с танцпола и тебя ничего не смущает? Что их ничего не смущает, это я вижу… - она замолкает, приветствуя подоспевшего менеджера кивком головы и позволяя Крису перекинуться с ним парой слов. Музыка играет слишком громко, поглощая большую часть разговора, поэтому единственное, что ей удается расслышать, это вскользь упомянутый приват. Приходится прикладывать титанические усилия, чтобы сохранять невозмутимое выражение лица до конца беседы.

-Симпатичный, - оценила Фло, бросив взгляд в направлении, где только что скрылся джинн, - Держу пари, некоторые готовы доплачивать просто за возможность похвастаться друзьям, что тусовались с настоящим джинном, - она беспечно пожала плечами и повернулась к Крису, сложив руки на груди, - Возвращаясь к вашему разговору, мне показалось или я слышала слово “приват”? Даже не знаю, радоваться мне по этому поводу или беспокоиться, просто надеюсь, что ваши приваты не похожи на декорации к фильму “50 оттенков серого”.   

Конечно, она не может удержаться, чтобы не закатить глаза при виде небольшой комнатки, куда ее привел Крис. Хотя стоит отдать должное лаконичному оформлению интерьера, в нем отсутствует избыточная роскошь, граничащая с пошлостью, и кричащие неоновые цвета, которыми пестрит основной зал. Уже только за это стоит быть благодарной.

-Могло быть и хуже, - честно сообщает Флора, располагаясь на кушетке, как было предложено. Чувство неловкости, возникшее ранее в автомобиле возвращается, стоит ей только расслабиться и осознать, что они совершенно одни в интимном полумраке помещения. Правда, здесь у нее нет необходимости следить за дорогой, поэтому Флора изо всех сил делает вид, что в жизни не видела такой искусной имитации звёздного неба. Все лучше, что напряженно отслеживать каждое движение парня, доводя и без того странную ситуацию до абсурда.

-Если честно, умираю с голоду, - без обиняков призналась девушка. Обеденный перерыв в их конторе был с часу до двух, после которого во рту судмедэксперта не было и маковой росинки. Только кофе, очень много черного кофе, который прекрасно притуплял чувство голода. Мало того, что Флоренс пропустила семейный ужин, так еще и не догадалась  перекусить чем-то перед выходом из офиса, вспомнив о потребностях организма только, когда Крис заговорил о супах с крабом. Легкие супы, изысканные морепродукты, а она бы сейчас все отдала за большой сочный чизбургер с беконом и большой порцией картошкой фри.

Почувствовав на себе чужой взгляд, она все-таки села прямо, интуитивно отзеркалив позу собеседника. После стольких месяцев пряток и осторожных взглядов, прямой взгляд глаза в глаза оказался подобен откровению. Флора была так очарована, что даже не сразу поняла, о чем он говорит.

-И как же ты собираешься мне его показать? - нахмурилась Фло, - Погоди, ты что хочешь меня загипнотизировать?

Вот это поворот. Почему-то она совсем об этом не подумала, когда выяснилось, что под пыльцой скрывается обычный сеанс гипноза. Прежде чем войти в клуб, она мысленно обещала себе посмотреть и попробовать все, что Крис осмелится ей предложить, но ведь тогда еще предполагалось, что спонсором галлюцинаций будет ее собственное подсознание, а не ее бывший парень. Очевидно, он думал что помогает торжественным обещанием не копаться в ее голове, на самом же деле, просто подливал масла в огонь сомнений.

-Ну, спасибо, ты просто душка! - согнувшись пополам, она обхватила голову руками, зарываясь пальцами в волосы.

С другой стороны, чего она так беспокоится? Крис давно в курсе всех ее недостатков, он видел ее в самом скверном настроении и до сих пор не перестал с ней разговаривать. Он итак уже знает о ней все самое плохое, включая то, что она без объяснений бросила его в Бостоне. Что. Может. Быть. Хуже?!

- Ладно! - вздохнула Флора, опуская руки, - Давай просто поскорее покончим с этим. Что мне делать? Расслабиться и слушать твой голос? Или ты предпочитаешь сначала послушать мои задротские фантазии?! - склонив голову набок и невинно хлопая ресничками, уточнила девушка.