Neut wyf glot geinmyn cerd ochlywir.
ygkaer pedryuan pedyr ychwelyt.
yg kenneir or peir pan leferit.
Oanadyl naw morwyn gochyneuit. ⁽¹⁾

Tuatha Dé отличались бережным отношением к магической мудрости предков, запечатленной в их ремесле и творениях. Племя Немеда всегда строго хранило наследие, обретенное в века, когда магия была неотделима от бытия.
И каждая утрата подобного артефакта была подобна незаживающей ране, нанесенной всему народу фейри.

Песнь о добыче Аннувна. Та, что бросает тень на весь народец Фейри. Та, что повествует о великой потере Королевского Дома. О сосуде, что не варил пищи для трусов, но требовал за это особой жертвы. О маге и правителе, что разрушил магию Peir Annwfn, обратив величайшую ценность фейри в по сути своей бронзовую безделушку, посмев без спросу, с боем вывезти ее из Кэр Ригор, королевского замка, заплатив за это кровью своих людей.

Pan aetham ni gan Arthur afyrdwl gynhen.
Namyn seith ny dyrreith o gaer ochren. ⁽²⁾

Песнь, времен Арауна и Рианнон. Ей начинается послание Королевы, что взывает к долгу Стража Неблагих, требуя отыскать реликвию, что, подобно котлу Дагды, покинула Крепость Веселья, по словам правительницы, успешно и незаметно покинув Британию и находясь ныне в Новом Свете.
Но Эйне совершенно не нужны высокопарные слова, чтоб осознать критичность потери.

Никогда со времен лорда и леди Арбертов, подобного оскорбления действием не совершалось боле при дворе. Никогда доселе полученный нечестным путем артефакт фейри не сохранял своих чудесных свойств, о чем непрозрачно намекает Королева, не прося, но требуя выполнить рыжего майора долг перед Двором и Короной, отыскать пропажу, найти виновных, очистить имя королевского рода.

Никогда.
Но, отчего-то, узнав о пропаже «личной собственности» наследного принца, Эйна не может сдержать скептической улыбки.
Потомство Королевы. О нем не говорят, не критикуют, как не критикуют политику Ансили. Сыны Королевского Двора, не отличавшиеся ни воинской доблестью, ни политическим талантом. Вечно под пятой своей матери. Вечно прячущиеся к ней под юбку, и находящие свое призвание в делах, далеких от королевских. Искушенные творениями рода человеческого. К чему они приведут двор в миг, когда власть перейдет в их руки?

Оттого неудивительно, что флейта, что останавливала своей музыкой драки и споры, что примиряла злейших врагов, давала покой и отдохновение страждущим и наполняла весельем залы Кэр Сида, ускользнула из тонких пальцев творца, коим называл себя наследный принц Ансили.
Могло ли быть иначе? Могло ли статься так, что сам наследник престола отдал бесценную реликвию очередному фавориту, завоевавшему его безграничное доверие?

Эйна морщится, отбрасывая удручающую мысль. Нет, на такое пойти не мог ни один из фейри. Трепетность к наследию предков – то, что впитывают Аэс Сидхе с молоком матерей и медом земель, на которых были взращены. А значит, это кража. Отчаянное в своей наглости преступление против малого народца, совершенное мастерски, совершенное с целью, куда более серьезной, нежели желание обладать гипнотическим артефактом.

Тень, брошеная на Королевский Двор. Позор для Королевской семьи и всего народа фейри. Непростительное оскорбление, которое, по мнению Эйны, должно было бы смыть лишь кровью обидчика.

- Так ты дашь мне поесть, или нет? – недовольное урчание вклинивается в ее сознание, одновременно с обвинительно настойчивым взглядом кошачьих глаз, что буравят ее из зарешеченного вольера, - мало того, что я заперт в четырех стенах, так еще и кормят из рук вон плохо. Я практически на грани того, чтобы пожаловаться об этом хозяйке.
- Твое время кормления еще не подошло, Черчил, к тому же ты уже четвертый раз у нас в клинике с пищевыми проблемами. Мистер и миссис Арбайкл крайне обеспокоены твоим здоровьем, потому будь умничкой и не ворчи.

- Я умру от голода, ты, глупое создание! - его «внутренний голос» куда громче, чем то, что исторгают его голосовые связки, но Джинни все равно слышит жалобное «мяу», обеспокоенно заглядывая в помещение с вопросом о самочувствии несчастного пушистика, коими она считает всех созданий, попадающих в клинику «Сайнгленн».

- Все с ним в порядке. Отходит от наркоза, - пожимает плечами Эйна, нарочно не обращая внимания на кота, чей лексикон, однозначно, далек от образа британца, к породе которых он себя причисляет.
- Но он так жалобно плачет, - в глазах Джин вся скорбь и сострадание этого мира, и рыжей ничего не остается, как настоятельно потребовать с нее обещание, что она не нарушит режим и диету «британца», какую бы моську он не строил.

- Я отойду на время, Джи. Присмотри, пожалуйста, за клиникой, при срочной необходимости, разбуди Дэвида. Сколько у нас до следующего посетителя?
- Сегодня не слишком загружено. На пять записаны некие Софи и Облачко, - она быстро переключается с режима заботливой мамочки набрасывая образ уверенного администратора за одно мгновение, и Эйна в очередной раз восхищается ее талантом. В конце концов, Джинни лишь подрабатывает здесь, бегая на кастинги между сменами, и мечтая о Бродвее. Быть может, когда-нибудь ее мечта и осуществится. Эйна на это очень надеется. Аэс Сидхе всегда расстраиваются, когда видят, как таланты зарываются в землю.

- Так что несколько часов у Вас точно в распоряжении, - Джин поднимает янтарно-карие глаза на сидхе, и в них появляется знакомый бесовской огонек, с которым администраторша интересуется, - ты же не сбегаешь на свидание с работы, «босс»? Совместный ланч?
- Вовсе нет, - она вспыхивает, как девчонка, краснеет так, словно за ее плечами не сто пятьдесят лет опыта, - Это деловая встреча… так сказать…
- Так сказать? – улыбка девушки ширится, и Эйна лишь машет рукой, сбрасывая докторский халат и облачаясь в кожаную куртку.
- Это… не… свидание. Даже близко нет. И вообще…
«И вообще я еду даже не к Нему».

Мир меняется. Ее обязанности, как эмиссара, давно уже не включают в себя истребление врагов королевских, если только не используя для этого дипломатию и политические игры. Оттого-то она не обращается первым делом в Табор, дабы не поднимать шумиху в рядах ее «родственников». Оттого-то перед тем, как встретиться к тем, кого за глаза называют «эксцентричным мизантропом», рыцарь Двора Ансили, решила позвонить и предупредить о своем визите.

Что же, по голосу тот, кого именовали Теодором Райтом, не производил впечатления совершенно замкнутого в себе социопата, пусть и проявив интерес лишь в миг, когда девушка заговорила о необходимости в консультации по артефакту времен Нортумбрия Ида, что давало надежду, что этот самый «коллекционер, антиквар, мизантроп» уделит ей некоторое время, ответив на интересующие ее вопросы.
Потому, «разбудив» своего железного коня, Эйна еще раз сверилась с часами, убедившись, что вполне успевает к означенному ей же времени и, махнув рукой поглядывающей на нее сквозь стеклянную дверь Джинни, сорвалась с места.

Путь от Франклин-авеню до Гринвич-стрит, по общим прикидкам, составлял не более получаса. Но, пренебрегая платными дорогами, фейри умудрилась пару раз наткнуться на пробки, что добавило еще добрых двадцать минут петляния по улочкам Бруклина и Нижнего Манхеттена, и не разбавило и так несколько удрученное состояние Эйны. Она привыкла прибывать вовремя. Желательно за минут пятнадцать от назначенного времени, чтобы иметь возможность оценить место и по старой привычке отсечь потенциальные опасности и предусмотреть пути отхода.

С магазином Райта это, увы, не получилось. Потому девушка лишь успела мельком оценить его внешний облик, потемневшие от времени окна, выходящие на винный магазинчик и некую греческую лавочку, рядом с которой угрюмо приплясывал зазывала в народном костюме поверх свитера, табличку «Закрыто», на окованной металлом двери, ручку которой фейри повернула, не снимая перчатки, и пыльное убранство помещения, в которое она зашла под глухой звон колокольчика, возвещающего о незваном госте.

- Мистер Райт? – взгляд Эйны резво пробежался по интерьеру, цепляясь за огромные механические часы с боем, и тут же сверяя их время со своими.

Она опоздала ровно на пять минут.

______________________________________________________

1 - О, я ль не стою громкой славы, и песен, и хвалы
За то, что сам четыре раза бывал в Кэр Педриван?
Когда впервые слово правды послышалось в котле?
Когда его своим дыханьем согрели девять дев.

2 - О, много нас ушло с Артуром на славные дела,
Но только семеро вернулись назад из Кэр Охрен.

Утро четверга для Александра Грея началось весьма неплохо. Он приготовил себе горячие тосты с глазуньей и зеленью на завтрак, с удовольствием их съел. Пить кофе маг предпочитал на балконе. Здесь располагались два кресла и столик со стеклянной пепельницей. Грей занял одно из кресел и отхлебнул немного горького напитка. На его колене лежал смартфон со сводкой новостей. В интернете до сих пор активно обсуждали трагедию в музее. Пользователи социальных сетей выдвигали свои теории по поводу случившегося. Наиболее расхожими были версии про древние проклятие фараонов и, как ни странно, про проделки инопланетян. Но в целом ничего интересного. Александр закурил и продолжил читать новостную ленту. Что-то о политике, что-то о криминале. Тонкий серый дым поднимался от сигареты, зажатой в длинных "музыкальных" пальцах мага и сливался с серым нью-йоркским небом. Он стряхнул пепел и, сделав последнюю затяжку, потушил окурок. Кофе был допит, а Грей вернулся в помещение своей квартиры и начал собираться.

Мужчина выделил себе выходной, чтобы заняться весьма деликатным делом для очень важного человека. Генерал Джеффри Харрис был одним из немногих, кто смог быстро адаптироваться к переменам в мире и принять существование иных рас. Алекса он знал со времён Вест-Пойнта, когда тот был просто очень перспективным кадетом. В будущем Харрис неплохо поспособствовал продвижению Грея по службе, за что тот был очень благодарен. Не сказать, что они были друзьями, но отношения фаворита и покровителя определённо присутствовали, напоминая, всё же, приятельские. Возможно старый генерал видел в маге самого себя в молодости(конечно, не подозревая, что Грей и сам ему в дедушки годится), но его излюбленное обращение "Алекс, мальчик мой" изрядно веселило Александра. И всё же, отказать Харрису в помощи маг не мог. Не только потому что тот был его покровителем и старшим по званию, но и по причине искреннего уважения к заслугам этого пожилого военного.

Звонок от генерала застаёт Грея во время работы. Тому приходится извиниться перед клиентами и выйти в коридор.
- Алекс, мальчик мой, ты наверняка слышал о случившемся в музее, - сходу говорит Джеффри.
- Конечно, - не церемонясь кивает Грей.
- Что думаешь об этом? Я имею в виду, как эксперт.
- У меня не так много информации об этом инциденте, но, рискну предположить, что египетские находки сыграли тут не самую важную роль. Древние проклятия имеют затяжной характер, то есть, это если бы речь шла о проклятии аналогичном тому, что было наложено на гробницу Тутанхамона. Потревожившие его учёные умирали в течении почти десятилетия, а тут случай о мгновенной смерти всех, кто находился рядом с находкой. Если, я конечно, правильно помню детали случившегося.
- Верно. Но, что самое интересное, федералы обнаружили на месте преступления следы магии фейри. Но ничего толкового сказать не могут. Как и не могут доказать причастность фей к убийству. Разводят руками и засекречивают документы. Директор нацразведки, этот упрямый хитрожопый баран, делает умный вид и рычит на всех, кто пытается приблизиться к его делу. Тщеславный кретин не имеющий ни капли компетентности! И эксперты у него такие же! Такими темпами не останется улик, а дело они закинут в отдел "секретных материалов" и забудут.
- Я правильно понимаю, что вам нужен кто-то, кто разбирается в магии, для проведения тайного расследования? - маг улыбается и эта улыбка слышится в его голосе. Он хорошо знает Джеффри и опережает его просьбу о помощи.
- И кто-то, кому я могу доверять. Я не могу вмешиваться в чужое расследование. Лишняя шумиха и внутриведомственные скандалы никому из нас не нужны. Вокруг этого дела и так слишком много возни. К тому же, в конце концов, мы все хотим узнать правду и наказать преступника. Но тебе, мой мальчик, придётся работать одному. Я обещаю, что как только ты выяснишь, кто за всем этим стоит, вознаграждение будет достойным.
- Конечно, я займусь этим. С чего начать? - не раздумывая соглашается Алекс. Иного ответа и быть не может.
- Тебе стоит заглянуть к Теодору Райту. Это маг-эксперт и историк. Его вызывали федералы и он был на месте преступления. Я много о нём наслышан. Во всяком случае он не из людей хитрожопого барана. Стороннее лицо. Разговори его, уверен, он расскажет тебе больше.
Харрис желает своему протеже удачи и отправляет адрес мистера Райта ему на телефон.

Когда чёрный Ролс-Ройс остановился возле небольшой антикварной лавки мага, Александр заметил ещё одно транспортное средство. И всё бы ничего, да только этот мотоцикл был ему знаком. Марка, цвет, номер. Грей знал их наизусть с тех пор, как лично пробивал по базе, пытаясь выяснить местонахождения той, кого любил сотню лет. Это был мотоцикл Эйны. То есть Анны Хейс, как она сейчас себя называла. Это не могло быть совпадением. Значит, в трагедии в музее действительно замешаны фейри. Наверняка сама королева наняла своего эмиссара для тайного расследования, с дальнейшим "замятием" дела. Выходит у них в этом расследовании будут разные цели. Но маг не склонен делать поспешных выводов.

Грей подошёл к двери магазинчика и, не обращая внимания на табличку "закрыто", постучал в дверь. Громко и настойчиво, потому что знал, что внутри были как минимум двое. Откуда-то сверху донёсся глухой собачий лай. У мистера Райта, похоже, был не один питомец. Когда за дверью никто не ответил, Алекс просто дёрнул ручку. Дверь оказалась незаперта. Он прошёл в помещение, осматривая полки со всякими диковинками и прислушиваясь к голосам где-то в другой комнате.

- Есть кто? - для приличия спросил маг, обозначая своё присутствие звонком в колокольчик, какие бывают на стойках регистрации в отелях. После этого послышалась возня.

Отредактировано Alexander Gray (2020-06-06 22:09:39)