Работа улетает Ганзалезу. Ему за тридцать, он давно в салоне, а владелец любит хорошо проверенных ребят. Таких, что и в бубен прописать могут, если владелец машины воспротивится принудительному возврату. Всякое бывает. Сигнашка сработает, прохожие решат помочь… К тому же в районе орудует банда угонщиков, с которыми крошечный бизнес мистера Фреско пересекается слишком уж тесно. Нужно понимать когда настаивать на возврате тачки в салон, а когда вежливо уступить чужой банде. Тонкая политика, позволяющая мирно сосуществовать и кормиться. На самом деле за пафосными тёрками скрыт банальный страх расправы, но будем делать вид что игры в серых кардиналов – это путь джентльменов и трусов в салоне нет.
- Это не детская работа. – Мистер Фреско делает одолжение новенькому, беспокоится за его жизнь. Аргументы весомые, особенно если сравнивать габариты Ганзалеза и Нейтана. Последний проигрывает как минимум в половину. По крайней мере на фоне огромного мексиканца волка даже не заметно. – К тому же клиент нелюдь. А что, если он набросится на тебя, м? Ты мне как сын, пойми. Сердце за тебя болит, как представлю что ты один в ночи под окнами нелюдя…
- Да я не боюсь никого! Любой хребет одним пальцем! – Нейтан ещё пытается, хоть и знает, что зря. – Мне за квартиру платить нечем. Ну реально, Фреско, скоро по миру пойду.
- А ты копи. Не трать всё на девочек, складывай про запас. Я вот копил в своё время и посмотри… - Мистер Фреско по-отечески улыбается, разводит руками, мол смотрите какой потрясающий авто салон отгрохал.
- Да уж. Предел мечтаний.
Приходится стиснуть зубы, пропуская мимо ушей шуточки сначала про нелюдей, а потом и про несуществующую бицуху Нейтана. Так и подмывает сверкнуть глазами и со всей оборотнической силой переломать косточки всем кто смеет в эту минуту улыбаться. Раздавить их черепушки и сожрать сердца. Или что там нужно жрать оборотням «согласно последним достоверным источникам»?
Ох, не знаете вы, черти, с кем связались. Ох, не знаете…
Но раз решил играть «в человека» по поддельным документам – будь добр, соответствуй. Только вот язык не поворачивается, а оскал так сложно сдержать…
- Будет что для меня – звони. – Остаётся медленно слинять из салона, прикрываясь обидой за ускользнувшую работёнку. Никто же не догадывается о истинных причинах, да?
За углом царапает когтём неприличное слово, вымещая злость. Три буквы, отчётливо выделяющиеся на желтой стене салона. На душе становится немножечко светлее.

///

Даже когда с финансами всё хорошо, щипать карманы нужно постоянно. Наука очень тонкая, требует постоянной практики, а то ловкие пальчики забудут как это делается, а любое неверное движение в чужом кармане ощущается слишком хорошо. Нэйтан делает ставку на тонкие кончики острых когтей, цепляя ими уголки бумажников. Работает как часы.
Первой жертвой стала парочка, радостно обнимающаяся при встрече. Девочка закинула сумку подальше за спину, чтобы не мешалась, чем Нейтан незамедлительно воспользовался.
23 бакса.
Вторым был блогер, оживленно рассказывающий кул стори в мабилку. Задний карман джинс, 12 американских и 40 канадских долларов.
Бумажники в мусорку, деньги в карман.
Третий клиент будет последний. Удача штука переменчивая.

///

Глаза шарят по прохожим, выискивая подходящую кандидатуру, натыкаются на одинокую блондинку, мирно гуляющую навстречу. Нормальная такая, очень даже милая. Было бы прикольно увести у неё из-под носа бумажник.
Нэйтан натянул капюшон на голову, прибавил скорости, типа срочно бежит по делам, никого не видит, так что хаотичные движения, а потом и дружеские похлопывания по плечам с извинениями подозрений не вызовут. Итак, три метра, два… От нетерпения радужка глаз окрашивается волчьим золотом. Предыдущие две удачи расслабляют.
Шаг в сторону, в другую, чтобы Эллен не смогла пропустить спешащего волка мимо и непременно столкнулась с ним.
Хоба! Это всё неловкий Нэйтан, упакованный в капюшон, чистая случайность.
- Чертовски извиняюсь! – Налетел с разгона, тут же позаботившись о том, чтобы леди не упала. Подхватил за локти и невинно захлопал глазами. – Простите, ради бога! Черт! Вы не ушиблись? С вами всё в порядке? – Тараторит, технично тем временем шаря рукой в чужом кармане. – Я бляха вас не видел. Торопился так на смену… знаете, я водитель скорой, опаздываю на ночную смену. Задумался о вчерашней бабульке с инфарктом, которую так и не удалось спасти и налетел на вас. У неё последняя стадия рака, родные так переживали… Мне пипец как неудобно, мисс…
Он реально переживает, так что врать особо не приходится. Правда немного о другом, но выражение лица идеальное: немного напуганное, растерянное, полное заботы и сопереживания. Ангелы с небес завидуют невинности, что корчит из себя Нэйтан, сожалению, с которым заглядывает в глаза Элли, крепко хватая её бумажник.
- Я очень тороплюсь, мисс… И мне правда жаль...
Теперь осталось быстренько распрощаться и спешно слинять в неизвестном направлении.

Какое интересное ощущение, когда к башке приставляют дуло пистолета… Очень жестко, грубо и… любопытно. Реально же впервые в жизни попадает в ситуацию, когда чуть что и мозги по асфальту разлетятся. Наверное, нужно молиться? Или взывать к милосердию? А ещё перед глазами должна проноситься жизнь, но Нейтан не нажил достаточно, чтобы успеть удариться в воспоминания. Просто вжух и вот асфальт, на котором с очень высокой вероятностью ненадолго останется небольшое кровавое пятно.
- Мисс… Это же ультранасилие… Иисус не одобрит. – Даже из образа не успел выйти и осознать в какую задницу только что влип.
Но ирландские парни так просто не сдаются. А ещё опыта не хватает, чтобы смиренно заткнуться и не провоцировать. Так что первый позыв – выкрутиться и сбежать, без мыслей о том, что пуля-то догонит в любом случае. Вот и брыкается как может, выпучив глаза.
Жизнь к такому не готовила.

///

Мистер N. смотрит на фотографию своей дочери, спрятанную в красивый резной кулон, на остатки своего счастья и крошечной надежды. Наверное, зря он решил прыгать, всё ещё может наладиться. Верно же? Мари попросит его вернуться, они заведут второго ребёнка… Суровая мужская слеза катится по щеке, мистеру N. не хватает стали в характере, чтобы прыгнуть. Поэтому цианид, путающий сознание и делающий хватку за ограждение моста такой слабой, приведёт приговор в исполнение во что бы то ни стало. Всю жизнь ему нужна была чья-то помощь, как и сейчас… помощь Нейтана.

///

Всё что случилось потом можно отнести к разряду «дерьмо случается».
Ничего кроме черного дула он не видит. И леди уже не такая красивая, особенно с клыкастым оскалом. Нейтану банально страшно, но признаваться в низменных чувствах, особенно когда на форсаже понтов свалил с работы, накручивая пафос двумя удачными кражами и надписью на стене, вообще не по-пацански. Максимализм и полное непонимание происходящего.
Руки за голову заложил, как делали преступники в кино, наконец-то удосужившись посмотреть во что он там локтем впечатался. А между тем это что-то было мягким и молило о спасении, постепенно затихая где-то там, куда сейчас смотрит прекрасная незнакомка. Нейтан дружит с логикой, а потому сложив одно с другим начал седеть.
- Это что гипноз? Он уже действует? – Время раздавать призы за самые большие глаза полные ужаса. – Я типа в параллельной вселенной своего сознания или уже сдох и это типа глюки… Твою мать. Леди. Что происходит?
Дуло всё ещё смотрит на Нэйтана, как и он глазеет в черноту, гадая, когда полетят пули и замечают ли уже убитые как померли. На всякий случай смотрит под ноги, ибо в киношке обычно тело где-то рядом с призраком находится.
Пусто.
- Я сын дочери президента. У нас много денег… - Лепечет, путаясь в словах, алиби и правдоподобности, напоследок одними губами выдыхая. - Полиция… по-мо-ги-те.
Замечает, что пистолет клюёт в асфальт. Значит можно шевелиться? По крайней мере траектория полёта пули теоретически не в голову… Вроде.
Итак, проверим ощущения, предположения и факты. Неужто там, в пучине тонет кто-то живой?
Совсем рядом с Эл свешивается через перила, отчаянно рассматривая среди мелких речных волн то, что упало.
Нет-нет-нет, пожалуйста, пусть это будет картонная коробка. Ну или бомж поненужнее. На самый крайний случай.
Тело. Какое-то несуразное нечто, хер пойми к чему принадлежащее, но ясно как божий день – некогда живое. И Нейтан это живое со всего размаха локтем спихнул с моста.
Непредумышленное.
В этот момент виновные сбегают, а невинные пытаются сделать так, чтобы улики, указывающие на них, исчезли. Теоретически он не виновен, но практика говорит об обратном. Если есть на кого спихнуть глухарь, то свято место пусто не бывает. Если не срок, то депортация. Да и законы, дальше чем «не убий» Нейтан не знает. Или это из библии? В общем, засадят, как пить дать. Сорок лет в Алькатрасе за черного многодетного дедульку с какой-нибудь расистской статьёй. Вот это Нейтану кажется более реальным, чем справедливость.
Кто вообще мог предположить в здравом уме, что убить человека настолько просто?
Тело подгоняет течением к берегу, пока волчара кусает собственный кулак с неподдельным, но немного переигранным ужасом на лице.
Тело… Нет тела – нет дела.
Эллен так занята своими мыслями, что разогнанная адреналином интуиция говорит Нейтану – беги, идеальное время. Пистолет всё ещё в руке опасной блондинки, но помнится однажды по ящику показали волчару, который тринадцать пуль выдержал. Так что теоретически, меньше пуль – больше шансов. Правда волчара был побольше, чем Нейтан, раз в пять как минимум, но это уже мелочи, о которых некогда думать.
- Там кто-то упал? – Слышатся тихие голоса, люди нерешительно выглядывают с моста, больше с опаской посматривая на вооруженную Эллен. – Что случилось?
Быстрее, чем сейчас, Нейтан ещё ни разу не оборачивался. Буквально выпрыгнул из человеческого тела  в волка и понёсся с моста на форсаже. По пути запутался в футболке, проехался на боку, но всё же сбежал. Редкие прохожие поржали над смешной собакой, кто-то обронил посыл нелюдю в гетто. В общем, тихо ушел, практически идеально.
И если Эл думает что больше никогда в жизни не увидит Нейтана, то буквально минут через пять пусть просто посмотрит вниз.
- Смотрите, там собака плывёт! – Девушка показывает пальцем ниже по течению, недалеко от тела мистера N. Не смотря на брезгливость, Нейтан таки вытащит его на берег и возможно сожрёт. Не придумал что будет делать, может просто закопает на береговой линии.

Апрель – это, черт возьми, совсем не лето, да и солнышко ночью не светит, чтобы хоть чуть-чуть прогреть воду. Если сведёт лапы – то очень скоро Нейтан побывает в океане. Может, конечно, прибьёт где-нибудь в Стэмфорде. Течение же туда? Или в другую сторону? Ох, не морской это волк ни разу. В любом случае сожрёт какая-нибудь фантастическая дичь, облюбовавшая радиоактивные просторы бензиново-радужного Гудзона. С современной реальности сдастся. Никто бы и зомби-апокалипсису сейчас не удивился. Всё спихнули бы на ведьм и колдунов. Пострадали бы, как всегда, оборотни, потому что до них добраться проще.
И пахнет здесь совсем не по-речному. Как-то больше химозой. Местные похоже не ощущают этот колорит, но приезжему вкусовое разнообразие кажется как минимум странным. По крайней мере желания почилить на песчаном берегу Нью-Йоркских закутков никогда не появлялось. Однажды он привыкнет. Всё ещё впереди.
К шерсти липнет солярка, мимо проплывают пластиковые стаканчики, бутылки и прочий мусор. Тем не менее Нэйтан навострил уши, бодренько подбираясь к цели. В темноте его особо не видно, если ещё и пригнуться немного.
Нежничать с трупом не стал, крепко хватая за запястье зубами, тащит к берегу, где ещё не до конца облагородили и вполне себе можно выкопать яму побольше. План такой: для начала утащить труп подальше в тёмный уголок, затем вернуться на следующий день и аккуратно выкопать могилу. Ещё в промежутке гениальных идей нужно вернуться за шмотьем на мост, вынюхать тех, кто упрёт смартфон. Вот же грустно будет прощелкать все полезные контакты разом. А то, что вещички уже свистнули – это и дураку ясно. О ключах не переживает – посеял их ещё в прошлом месяце и забирается в нору исключительно по пожарной лестнице. Воровать нечего, так что и вроде как не напряжно даже.
Ладно-ладно, сейчас бы жизнь спасти! И иных идей, кроме избавления от тела у Нэйтана не было. Перенервничал, видать, всё ещё мрачно вспоминая пистолет у своей башки. В гетто всякое случалось, но так бескомпромиссно с ним ещё не обходились. Языком чесать и делать вид что в доску свой в любой компании он умеет. Будь то сосед, пинающий чихуа-хуа другого соседа, сам чихуа-хуа, вполне себе бодро овладевший трехэтажными или старушка божий одуванчик, изводящая домовладельца. Да хоть бал благородных девиц. Впишется куда угодно.
Водичка заплескалась, новый неожиданный запах подоспел в виде той самой незнакомки с огнестрельным. Затылок почуял сталь прямо через шерсть. Нейтан не забудет этот аромат, в котором и духи и шампунь и всё остальное - особенное. Каждый индивидуален, тут никто не поспорит.
Кстати, о теле.
Его воруют.
Эллен буквально утаскивает труп из волчьей пасти, так что последний едва поспевает за происходящим.
Это в смысле куда ему плыть, если не в кусты? Под опору моста? Зачем, если там тело закопать некуда.
Не-не-не, не по плану же идём, что такое.
Волки не разговаривают, но ворчать на волчьем могут спокойно. По крайней мере этот волк в речь не пытался. Причины не было. Так что, выбираясь из воды, Нэйтан высказался прямо от души. Со стороны короткий вой недовольной псины, басовый такой, немножечко протяжнее чем надо, просто потому что захотелось возмущённо завыть. Прямо вот посреди города во всю глотку, чтобы подхватили пацаны с района и весь город загудел от такой несправедливости. Всё безбожно заглушили гудки таксистов, а потом ещё поезд понёсся.
Ты не можешь воровать мои тела. – Говорит взгляд.
Волчара выгибается и давай отряхиваться, поднимая тысячи брызг.
- Зачем ты полезла в воду? – Очень уж не хотелось обратно в человеческую форму, потому как перспектива тусить голым под мостом вообще не улыбалась, но Нэйтан не из стеснительных. Кто хочет – пусть любуется юным телом. Как минимум нужно узнать что за леди такая и нафига ей труп, а потом можно и ещё разок поплавать, да подальше, чтобы не поймали.

Нейтан щурит один глаз, немного хитро улыбаясь. Очень интересно мыслит Эллен, потому что обычная реакция людей, по персональному волчьему мнению – это наблюдать издалека и свалить подальше, в вот кинуться кого-то спасать очень даже геройская натура. Такие присущи небольшому количеству населения и очень крошечному количеству именно людей. Может это именно ему так везёт по жизни, но рваться в черноту реки ночью кроме них двоих никто не стал.
- Видела как он сам прыгнул? – Выразительно чистый взгляд и ещё одна полуулыбка. – Заорал «помогите», я и бросился спасать суицидника как честный гражданин США. Любой бы на моём месте поступил точно так же, если бы увидел самоубийство своими глазами. Я думал мужик жив… И в зубах на такую площадку фиг затащишь. Вместе бы потонули за зря. А я только жить начинаю. - Тело не шевелится, Эллен проверят пульс, откачать не пытается. Выводы печальны. Даже как-то немного жаль мужика стало. Недолго правда, потому что живых нужно жалеть, а мёртвые уже всё, больше ни на что не жалуются. А если ты отчасти дикое животное, то законы джунглей принимаешь так же полностью, как и законы цивилизации.
В ночи глазищи оборотня отдают желтизной, от чего выглядят ещё подозрительнее, но выражение морды самое искреннее, что только есть в арсенале воришки. Такой ущербный, мокрый и честно испуганный. Ничего криминального, только робкая лань. Нейтан смотрит в глаза Эллен, с лёгкой надеждой, самой настоящей. Никаких постановок, банальная мольба а прощении и понимании взглядом. Вот тут не врёт.
- Мы столкнулись. Это была чистая случайность, мисс. Совершенно нелепая ситуация, которая мгла случиться только с таким наивным дурачком как я. – Тысяча и одно слово в минуту. – Я время глянул, смена через пять минут, пиздец. Уволят же нахрен. Ну кто станет держать оборотня в скорой помощи, если кругом полно безработных людей. Сколько мы уже здесь стоим? Черт, пиздец же.
Суетится, мол опаздывает, трёт плечи, ссутулившись.
- Вы же вызвали полицию, да? – Любопытный взгляд на собеседницу.
Нейтан тихо отползает к краю, съежившись от предстоящего плаванья в Гудзоне. Холодный, мерзкий, но сейчас такой спасительный. Обернётся и вспоминай как звали.
- Не могу ставить под угрозу жизнь моих пациентов, мисс, так что вынужден распрощаться. Уверен полиция уже совсем рядом. Вы справитесь, я в вас верю. Такая сильная женщина способна и горы свернуть. – Говорит и отходит к краю, улыбаясь так по доброму, как только умеет и обязательно демонстрируя свою отважную занятость.
Она же не коп, верно? Не может ему так не повезти. А если коп, то могут ли копы стрелять при попытке свалить с места преступления?
Сразу вспомнились тысячи твитов, говорящих «ещё как могут и очень охотно стреляют». Но отказываться от очень медленного побега Нейтан и не думал.

«Сажать детей».
Нейтан уже приготовил пасть для нового потока пиздежа, снабдив свою историю душераздирающим контентом, как резко передумал. Так и остался в парализованном состоянии с открытым ртом, не издав ни звука. Одна бровь поползла вверх, почуяв качественный отмаз из разряда «да что мне будет» и «коси под пиздюка». Технически всё максимально невинно, фактически он уже давно не ребёнок. Пока мысли роились пчелами в голове, и Нейтан выбирал самую идеальную для озвучки, зубищи вполне себе отчётливо заклацали от холода. Под мостом очень ветрено, а если ты мокрый, так вообще финишь. Чем не лишенное тепла и крова невинное создание, случайно попавшее в задницу? Ссутулившаяся дрожащая фигурка и невинная мордашка вполне себе достойны сочувствия и даже жалости.
Но в итоге морда приобрела самое наглое выражение на которое способна.
Значок Эл не показала, прав не зачитывает, а спиздеть что коп может абсолютно каждый. Вот тебе и крошечный солнечный лучик во тьме, на котором Нейтан будет выезжать.
Вообще сейчас следует быть максимально сговорчивым, падать в ножки, вымаливая прощение и даже рассказать кул стори про неблагополучную семью и честные стремления. Это самый идеальный и безопасный вариант и его выбирает каждый оказавшийся в подобном положении.
А можно всё безнадёжно зафакать.
- Да нихуя. Я аще тебе ничего не выдам. Вот прям либо обвинения, либо досвидосики. Доказательства, прямые улики, тесты ДНК, взятие с поличным, свидетели. От вас сплошные угрозы, мэм.
Для рытья могилы Нейтан взял лопату побольше.
Отношение к взрослому волчаре как к ребенку триггерило на абсолютно обратные реакции. Просто мощнейшее отрицание, желание всё переиначить и доказать что вот этот вот экземпляр вполне себе сформированная личность. Уже и бухать можно, если что. Так доколе!
Сейчас будет бунт.
- А гипноз вообще вещь субъективная. Ты же можешь заставить меня любую хрень сказать или сделать. И вообще… - Вот тут прям ожил, руки в боки. – Может ты просто вервольфов не любишь и решила что такой невинный пацан как я будет крайне удобной мишенью. Вот терпела-терпела, а после жопы на работе со злости не сдержалась. Заставила спиздить бумажник, попутно кончила человечьего мужика и свесила глухаря на ненавистного нелюдя. Знаю я ваше правосудие. Скрути любого из гетто, заплати присяжным и готово. Че там вякать будет – вообще фиолетово. Улицы безопаснее станут, ага. Господи, боже, да ты просто Дьявол в форме. Такой план гениальный. Может это вообще твой бывший. А залез он туда сам? – Жила прям золотая, нескончаемые теории. – Так это ж что получается. Нужно еще доказать что ты не сама заставила мужика встать на край и не тригернула меня тебя грабить. Ахуеть. Мне нравится мысль с гипнозом, звучит просто невероятно. Если прочтешь мои мысли, то ахуеешь от сложности этой теории. Я прям горжусь собой.
Нейтан буквально предчувствует триумф, хоть интуиция и не согласна. По его личным меркам эта ситуация вообще внимания не стоит. Ну сиганул какой-то хрен с моста, ну и плевать. Пытались ограбить? Двинь хорошенько и забудь. Хотя, лучше отпиздить пожестче для закрепления.
- И дисклеймер: я на трехсотой странице порнохаба и держу в голове каждую деталь.
Просто королевская угроза.
Тут прищуренная морда меняет траекторию мысли. Если Эл говорит о талантах чуть больших, чем у простого смертного, так наверняка от недоверия и злословия коллег страдает. Ну вот не может нелюдь нравиться всем поголовно. Завистники есть в любой сфере. Особенно если ты женщина-коп.
- Если ты реально коп, то либо по блату пробилась, либо сидишь и терпишь косые взгляды за спиной, проверки, душных адвокатов. Ведь показания, полученные с помощью гипноза юристы не особо любят, да? – Нейтан щурит один глаз, выражая тонну понимания. Немного больше, чем нужно, но спишем всё на выразительную мимику. – Давай не будем портить друг другу кровь, собрат, и обойдёмся без бумажной волокиты. Я не знаю тебя, ты не знаешь меня. Прохожу как свидетель суицида, а в конце тебе дают значок за проявленную доблесть и попытку спасения вот этого. – Потыкал пальцем в сторону трупака. Нейтану не плевать только на себя.